Kooihuisvesting van leghennen is wereldwijd standaard

Wereldwijd zit nog bijna 90 procent van de leghennen in kooisystemen. Dat meldt ILVO-onderzoeker Luc Maertens in Pluimvee, het ledenblad van de Landsbond. In Europa betreft het verrijkte kooien. Daarin wordt bijna 58 procent van de ruim 380 miljoen leghennen gehuisvest. In de grote ei producerende landen buiten Europa zijn verrijkte en gewone kooien – de zogenaamde legbatterij – de standaard. Vrije uitloop komt nauwelijks voor in landen als China, de Verenigde Staten, India, Mexico en Japan. Ook volièrehuisvesting is er een niche.

Sinds 2012 zijn legbatterijen in de Europese Unie verboden. De leghennenhouderij schakelde de huisvesting om naar verrijkte kooien, volières en vrije uitloop. Met de cijfers bij de hand maakt ILVO-onderzoeker Luc Maertens in het vakblad Pluimvee hard dat Europa een voorloper is inzake diervriendelijke huisvesting van kippen. Terwijl in de EU een kleine helft van de kippen niet meer in een (verrijkte) kooi zit, is dit de normale huisvesting in de rest van de wereld. In landen als China en de Verenigde Staten slijten (meer dan) negen op de tien hennen hun dagen in een legbatterij of verrijkte kooi. In India en Mexico kregen de alternatieve huisvestingssystemen nog helemaal geen voet aan grond.

Maertens brengt de Vlaamse pluimveehouders op de hoogte van de cijfers die via de World’s Poultry Science Association gecommuniceerd werden. Hij vindt er ook bevestiging in van de grote verschillen tussen het noorden en zuiden van Europa. “In Italië, Spanje maar ook Polen is verrijkte kooihuisvesting de dominante huisvestingsvorm. Vrije uitloop neemt er minder dan vijf procent in. Volièrehuisvesting wordt overwegend toegepast in Duitsland en Nederland.”

Ook voor de Belgische leghennenhouderij worden er cijfers gerapporteerd. Van de in totaal 8,5 miljoen leghennen zit 60,6 procent in een verrijkte kooi en 26,8 procent in een volièresysteem. Vrije uitloop is voor 12,6 procent van de hennen weggelegd. Om een idee te geven van de omvang van de sector in andere landen: Italië huisvest 60 miljoen leghennen, Duitsland en Frankrijk elk bijna 50 miljoen hennen en China 1,4 miljard stuks. De Amerikaanse pluimveehouders produceren het tweede meeste eieren maar doen dat met ‘slechts’ 291 miljoen hennen.