Loonwerkers doen te weinig beroep op steunmaatregelen

Een landbouwer beschikt over een basisarsenaal aan machines voor grondbewerking maar het ontbreekt hem vaak aan zeer gespecialiseerde (en dure) zaai- en oogstmachines. De toenemende schaalvergroting in diverse specialisaties van de Vlaamse akkerbouw zou dus ondenkbaar zijn zonder loonwerkbedrijven. Aangezien loonwerkers niet in aanmerking komen voor steun vanuit het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds (VLIF) vroeg Vlaams volksvertegenwoordiger Jos De Meyer aan minister Muyters of deze bedrijven een beroep kunnen doen op andere steunmaatregelen. Specifieke steun voor deze sector bestaat er niet zodat loonwerkers vaker dan in het verleden het geval was hun weg zouden moeten vinden naar bijvoorbeeld IWT-steun voor innovatieprojecten, de ecologiepremie en de KMO-portefeuille.

Het Vlaamse landbouwareaal omvat een kleine 700.000 hectare landbouwgrond. Zonder loonwerkers zouden landbouwers handen en machines tekortkomen om dat areaal te bewerken. “In ons land zijn meer dan 900 agrarische loonwerkers actief, die een professioneel bedrijf runnen gelet op het IKK-certificaat waarover ze beschikken”, weet Jos De Meyer, Vlaams parlementslid voor CD&V. Het gaat zowel om eenmansbedrijven als om kleine kmo’s.

De loonwerksector wordt, soms tot hun eigen frustratie, uitgesloten van investeringssteun via het VLIF. De Meyer polste bij Philippe Muyters, Vlaams minister van Werk en Economie, naar de steunmaatregelen waarop loonwerkers wél beroep kunnen doen. “Net zoals alle andere ondernemingen in Vlaanderen kan een loonwerkbedrijf een aanvraag voor steun voor innovatieprojecten indienen bij het IWT”, antwoordt de minister. Alleen blijkt dat slechts twee loonwerkers daadwerkelijk steun ontvingen van het IWT tijdens de voorbije legislatuur.

Andere steunmaatregelen, zoals strategische transformatiesteun, kmo-portefeuille en de ecologiepremie, zijn evenmin populair onder loonwerkers want enkel de ecologiepremie werd tweemaal aangevraagd en verkregen. Daarom onderlijnt Jos De Meyer dat loonwerkbedrijven, gezien hun belang voor de land- en tuinbouwsector, goed geïnformeerd moeten worden over de steunmaatregelen waarop zij een beroep kunnen doen.