Mechelen op de vingers getikt voor gesloten buurtwegen

In Mechelen heeft de vrederechter beslist dat het stadsbestuur zo’n twintig afgesloten buurtwegen in Hombeek weer moet openstellen. Sommige wegeltjes zijn al jarenlang in gebruik door woningeigenaars of landbouwers, maar moeten opnieuw toegankelijk gemaakt worden. Wie weigert, mag het voor de rechtbank uitleggen. Schepen van Juridische Zaken Marc Hendrickx (N-VA) heeft een bemiddelingsprocedure opgestart "om een juridisch gevecht te voorkomen".

Uitgerekend in de week voor de Dag van de Trage Weg heeft de Mechelse vrederechter beslist dat zo’n twintig afgesloten buurtwegen in Hombeek opengesteld moeten worden. De afgelopen maanden zijn verschillende vrijwilligers, de vzw Trage Wegen en de stad Mechelen druk bezig geweest om alle bestaande en recent verdwenen kerkpaden, voet- en veldwegen in Hombeek in kaart te brengen. "We zijn blij dat er eindelijk werk wordt gemaakt van een trage wegenbeleid", klinkt het bij Theo Slachmuylders, de man die naar de vrederechter stapte en gelijk kreeg.

"Vroeger, voor de fusie van de gemeenten, hield de plaatselijke veldwachter dat in de gaten en ging daarvoor steevast bij de landbouwers of eigenaars aankloppen", doet de man zijn verhaal. "Maar na de fusie is de controle helemaal weggevallen. Iedereen pakt maar wat hij kan krijgen. Iemand koopt een bouwgrond. Daar loopt toevallig een wegeltje naast en dat wordt mee ingepalmd. We ijveren al lang om de buurtwegen weer open te stellen, maar kregen van de stad geen gehoor. Daarom zijn we naar de rechter gestapt en die heeft ons gelijk gegeven."

De stad Mechelen laat weten dat het een juridisch gevecht wil voorkomen en is gestart met een bemiddelingspoging. "We hebben alle betrokkenen in een brief gevraagd om de toestand vrijwillig te regulariseren", zegt schepen van Juridische Zaken Marc Hendrickx. "We hopen dat het gezond verstand in deze zaak zal zegevieren en er geen ruzies ontstaan. Het is jammer dat we niet eerder de kans hebben gekregen om te bemiddelen. Dit dreigt een wespennest te worden, en daar zien we het nut niet van in. Maar het vonnis van de rechter kunnen we niet naast ons neerleggen."