"Meer sensibilisering nodig rond paardenverwaarlozing"
De Vlaamse minister bevoegd voor Dierenwelzijn, Ben Weyts, wil meer inspanningen doen om paardenverwaarlozing tegen te gaan. Zo moet er meer worden ingezet op sensibilisering en moet ook nagegaan worden of het mogelijk is om paardenasielen bepaalde erkenningsvoorwaarden op te leggen voor de opvang van verwaarloosde paarden. Verder stelt Weyts vast dat paardenliefhebbers soms wat te veel focussen op de aankoopprijs, en niet stilstaan bij de onderhoudskosten.
In zijn antwoord op een parlementaire vraag van partijgenoot Jelle Engelbosch, beaamde de N-VA-minister dat paardenverwaarlozing een "reëel probleem is dat moet worden aangepakt". De minister gaf aan dat de situatie opvolging verdient, omdat er een duidelijke stijging is van het aantal paarden dat in beslag wordt genomen. Volgens Weyts is die stijging te verklaren door de economische crisis en door het feit dat klachten over verwaarlozing makkelijker hun weg vinden naar de inspectiediensten.
"Gewone paarden zijn te goedkoop geworden, terwijl de prijs voor onderhoud niet is veranderd", aldus de minister. "Bovendien moet je er ook voor zorgen dat ze voldoende ruimte hebben om zich te kunnen bewegen. We stellen vast dat mensen dat nogal eens vergeten. Ze focussen enkel op de aankoopprijs en staan niet stil bij de onderhoudskosten. Daarom is het informeren en sensibiliseren van het grote publiek een belangrijke taak. Die rol wordt sinds 2009 opgenomen door het Vlaams Paardenloket", zo klinkt het.
Op de vraag of het Vlaams landbouwbeleid geen instrumenten bevat die zouden kunnen helpen om verwaarlozing tegen te gaan, antwoordde de minister het volgende: "Het artikel verschaft enkel een rechtsgrond om een regeling uit te werken om ervoor te zorgen dat 20 procent van de wedstrijdgelden wordt afgeroomd en dat die middelen kunnen worden ingezet voor verwaarloosde paarden. Mijn collega, de minister van Landbouw, laat weten dat er voor de uitvoering van die bepaling vooralsnog geen draagvlak is."
