Natuurorganisaties richten 'Wolf fencing team' op

Natuurpunt, Natagora en WWF roepen het 'Wolf fencing team Belgium' in het leven. Dat moet veehouders tips geven over hoe ze hun vee kunnen beschermen tegen wolven. “Maar we beseffen dat maatregelen in dat kader geld en veel mankracht of tijd kunnen vergen. Door vrijwilligers op te leiden die de landbouwers op het terrein kunnen bijstaan, willen we daaraan tegemoetkomen, om zo de omschakeling naar conflictloos samenleven met wolven mogelijk te maken”, aldus de drie grootste natuurverenigingen van België.

Na meer dan 150 jaar is de wolf terug in België. Dat is goed nieuws, maar de terugkeer verloopt niet voor iedereen zonder slag of stoot. Sommige veehouders in Limburg en Wallonië, met voornamelijk schapen en geiten, hebben al ondervonden dat wolven graag schapen op hun menu zetten als ze niet goed beschermd zijn. En dat is meteen ook de reden waarom de natuurorganisaties het 'Wolf fencing team Belgium' oprichten.

Naar het voorbeeld van wikiwolves in Duitsland en Wolf fencing Nederland wil dit netwerk van vrijwilligers veehouders bijstaan met advies en de nodige mankracht om de juiste preventieve maatregelen te nemen om schade door wolven te voorkomen. “We denken bijvoorbeeld aan het plaatsen van specifieke omheiningen. Maar we beseffen dat dit komt bovenop de moeilijke economische realiteit van vele landbouwers. Toch is het nemen van dergelijke maatregelen hoogdringend”, zegt Natuurpunt.

Een recente studie toont immers aan dat in het leefgebied van de wolven in Vlaanderen slechts vier procent van de gecontroleerde kuddes in omheiningen gehouden worden die voldoen aan de vereisten die zijn beschreven in het Vlaams wolvenplan om wolven buiten te houden. Daardoor bestaat het risico dat de wolven zich op korte termijn kunnen gaan specialiseren in vee en er op korte tijd zeer veel schade zou kunnen optreden. “Veehouders, zowel professionele als hobbymatige, kunnen door het nemen van preventieve maatregelen de kans op schade drastisch verminderen en helpen er ook hun collega's mee door verdere gewenning te vermijden”, klinkt het.

Het wolf fencing team zal niet tussenkomen in de aanschaf van het nodige materiaal om de kuddes te beschermen, daarvoor rekent het op een regeling rond financiële steun voor preventiemaatregelen van de Vlaamse en Waalse overheden. Wel kan het team advies verlenen rond de beste manieren om schade door wolven te vermijden. Het plan is om in het voorjaar de eerste teams op pad te sturen om veehouders op het terrein te helpen.

Geïnteresseerde vrijwilligers en veehouders kunnen terecht op wolffencing.be, in afwachting van een onafhankelijke website.