Natuurpunt eist 500 ha voor natuurherstel Leievallei

Natuurpunt is met een petitie gestart tegen het voornemen van de Vlaamse regering om het natuurherstel rond de Leie terug te brengen tot 300 hectare in plaats van de initieel voorziene 500 hectare. De regering nam die beslissing eind 2014 nadat uit een landbouweffectenrapport bleek dat de impact op landbouw vele malen groter was dan oorspronkelijk was ingeschat. “Wij kunnen niet akkoord gaan met deze eenzijdige koerswijziging en eisen dat de beloofde 500 hectare effectief gerealiseerd wordt”, aldus Natuurpunt.

In het kader van het project Rivierherstel Leie besliste de Vlaamse regering in 2006 om 500 hectare natuurherstel te realiseren. Landbouwers met gronden langs de rivier bleken echter zeer zwaar getroffen te worden door dit natuurherstel. Volgens het landbouweffectenrapport zou het gaan om 125 landbouwbedrijven. Om die reden besliste de huidige regering in november vorig jaar om de voorziene 500 hectare voor natuurherstel terug te brengen tot 300 hectare. “De impact op de landbouw is vele malen groter dan oorspronkelijk was ingeschat. Daarom is bijsturen noodzakelijk”, zei Jan Pauwels, woordvoerder van minister van Omgeving, Natuur en Landbouw Joke Schauvliege, nadat de beslissing van de Vlaamse regering bekend raakte.

Boerenbond reageerde gematigd positief op die beslissing. “Dit is een meer realistische oplossing, maar toch zullen er nog bedrijven sneuvelen”, aldus Boerenbondconsulent Tom Destoop. Natuurpunt is echter niet te spreken over deze beslissing van de Vlaamse regering en is een petitie gestart om haar eis om alsnog de beloofde 500 hectare natuurherstel te realiseren, kracht bij te zetten. “Wij willen dat de regering terugkomt op haar beslissing van eind 2014. Dat is belangrijk, want dankzij de initiële plannen voor natuurherstel, zou de natuur in deze regio voor het eerst in 30 jaar opnieuw ademruimte krijgen. Er zou opnieuw ruimte zijn voor trekvogels, zeldzame vlinders en typische planten”, zegt Herman Nachtergaele van Natuurpunt.

Volgens de organisatie is het gebied rond de Leie de natuur armste regio van Vlaanderen. “Na decennia van drainage, industrialisering, bebouwing en intensieve landbouw blijven er van de natuurlijke rijkdommen slechts flarden over. En dat terwijl de regio iedere hectare van die 500 hectare nodig heeft voor zachte recreatie. Wij willen meer natuur in de buurt om te genieten, om in te wandelen en tot rust te komen. Genoeg kale, grijze landschappen”, klinkt het in de oproep om de petitie te ondertekenen.