Niet onbesuisd onkruid branden in plaats van spuiten

Op de dag dat alle kranten schrijven over het glyfosaatverbod voor particulieren stellen De Standaard en Het Nieuwsblad vast dat de alternatieven ook hun nadelen hebben. Het gaat meer bepaald over onkruidbranders, en de brandjes die onvoorzichtige gebruikers veroorzaken. Exacte cijfers zijn er niet maar alvast de Limburgse brandweerkorpsen zeggen dat ze er meer mee geconfronteerd worden dan pakweg vijf jaar geleden. Het gebruik van zulke branders is niet alleen bij lokale overheden, maar ook bij particulieren toegenomen. In Genk kunnen inwoners een opleiding volgen omtrent het veilig omgaan met een onkruidbrander.

Bij de Limburgse brandweer waren er vroeger bijna geen meldingen van kleine brandjes veroorzaakt door onkruidbranders. Nu lopen er in de zone Noord-Oost om de twee à drie weken zulke oproepen binnen. Dat zijn er zo'n twintig per jaar. Ook in de zone Oost is er een aanzienlijke stijging van dit soort branden. Het tot dusver droge weer zorgt ervoor dat het dit jaar nog meer uitgesproken is dan vorig jaar. Ook gebruiken steeds meer particulieren een onkruidbrander. “De stad Hasselt gebruikt al meer dan tien jaar onkruidbranders in plaats van pesticiden”, zegt Jo Kerkhofs van de brandweer Zuid-West. “Uiteraard gebeurt het dat er branden ontstaan door het gebruik ervan, maar ik durf niet zeggen dat dit problematisch is in onze zone. Het is moeilijk om daar een totaalbeeld van te krijgen.”

Kerkhofs overroept het probleem niet: “Ik denk dat er meer branden veroorzaakt worden door een gasbrander bij dakwerken dan door onkruidbranders. Wat niet wegneemt dat je ook met onkruidbranders voorzichtig moet zijn. Brand dus nooit onkruid weg in de directe omgeving van een tuinhuisje of houten constructie. Dat zal je manueel moeten verwijderen. En dit doen vlakbij droge bladeren, zoals er dit voorjaar veel liggen, is vragen om moeilijkheden. Ruim dus eerst op en gebruik je gezond verstand als je aan zo'n klus begint.” In Genk kunnen niet alleen de medewerkers van de stedelijke dienst, maar ook geïnteresseerde burgers een cursus volgen over het veilig bestrijden van onkruid. Hen wordt verteld dat onkruidbranders efficiënt zijn maar extra aandacht vergen. Onkruidborstels zijn een veilig alternatief.