Onderzoek naar prijsafspraken in Belgische fruitsector

De Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) voert een grootschalig onderzoek naar prijsafspraken in de fruitsector, zo schrijft De Tijd woensdag. Het onderzoek van de concurrentiewaakhond loopt al een tijdje, en viseert zowel de sector van hard fruit (appels en peren) als die van zacht fruit. Wat de uitkomst zal zijn, is voorlopig onduidelijk. In de sector houdt men de lippen stijf opeen. De bedrijven in een kartel riskeren een boete die kan oplopen tot tien procent van hun omzet.

De Tijd schrijft te weten dat de Belgische Mededingingsautoriteit momenteel alle spelers in de fruitsector bevraagt. Er zouden aanwijzingen zijn van prijsafspraken, maar niemand wou de krant officieel bevestigen dat een onderzoek loopt. De Mededingingsautoriteit kan bij kartels boetes opleggen die tot tien procent van de omzet van de betrokken ondernemingen kunnen bedragen. Ze kan daarbovenop dwangsommen opleggen die tot vijf procent van de gemiddelde dagelijkse omzet van die bedrijven kunnen bedragen. Ook natuurlijke personen kunnen boetes opgelegd krijgen, van 100 tot 10.000 euro.

De fruitsector heeft het niet makkelijk door de prijsdaling van appels en peren ten gevolge van de nu al drie jaar oude Russische boycot. In Vlaanderen werd vorig jaar voor 421 miljoen euro fruit geproduceerd, blijkt uit cijfers van de landbouwadministratie. Peren zijn met een volume van 322.000 ton veruit het belangrijkste product. Daarna volgen appels met 264.000 ton. Ook aardbeien zijn belangrijk voor de sector, ze waren vorig jaar goed voor bijna 50.000 ton.