"Onvoldoende voorbereid op gevolgen opwarming aarde"

We zijn onvoldoende voorbereid op de gevolgen van de opwarming van de aarde, zoals de uitputting van vers water en gewassen, het afsterven van koraalriffen en het smelten van de Noordpool. Dat blijkt uit een nieuw rapport van het VN-klimaatpanel IPCC. In Europa komen er meer overstromingen, hittegolven en droogte, en neemt de biodiversiteit af. "Klimaatverandering gebeurt nu al en is niet iets van de toekomst", klinkt het.

"Als je vandaag naar de wereld kijkt, zijn mensen, steden, bedrijven en landen niet voorbereid op de klimaatgerelateerde risico's waar we nu tegenaan kijken", zegt de Amerikaanse professor Chris Field, co-voorzitter van de groep van 309 wetenschappers die het nieuwe IPCC-rapport hebben opgesteld. "De klimaatveranderingen die al plaatsgevonden hebben, zijn uitgebreid geweest en hebben echt al gevolgen gehad. Het is niet zo dat klimaatverandering iets van de toekomst is."

Het rapport dat nu verschenen is, is het tweede van drie "samenvattingen voor beleidsmakers" die het panel aan het voorbereiden is. Het panel presenteerde zo'n grondige doorlichting van de klimaatwetenschap voor het laatst in 2007. Het nieuwe rapport herhaalt dat vooral de arme bevolking van de landen in het Zuiden de impact van de klimaatverandering het sterkst voelen. In een context waarin water en voedsel schaarser worden en migratie toeneemt, zal de klimaatverandering "het risico op gewelddadige conflicten bovendien onrechtstreeks doen toenemen", waarschuwen de wetenschappers.

"Klimaatverandering is de grootste bedreiging in de strijd om honger uit te bannen", zegt ook Tom van der Lee van Oxfam. "Het wereldvoedselsysteem is hier totaal niet voor aangepast. Wij schatten dat de wereldgraanprijzen tegen 2030 verdubbeld kunnen zijn, en dat de helft van die prijsstijging door klimaatverandering komt. Een temperatuurstijging van slechts 1,5 graden heeft al een enorme invloed op ons voedselsysteem, maar volgens het nieuwe rapport is een stijging tot 3 à 4 graden mogelijk."

In Europa zijn de voornaamste geïdentificeerde risico’s die de klimaatverandering met zich meebrengt overstromingen, hittegolven, droogte, waterbeperkingen, maar ook het lokaal uitsterven van dier- en plantensoorten, de verdwijning van bepaalde natuurlijke habitats en de introductie en expansie van invasieve soorten. Die risico’s zullen volgens de FOD Volksgezondheid, Veiligheid van de Voedselketen en Leefmilieu in tal van sectoren economische schade teweegbrengen en zullen op een groot aantal mensen een invloed hebben.

Desalniettemin vermoeden de IPCC-experts dat er nog tijd is om doemscenario's te vermijden. Daarvoor zijn wel snel moedige beslissingen nodig, luidt het. Doel van de internationale gemeenschap is om op een nieuwe VN-bijeenkomst volgend jaar in Parijs tot een wereldwijd akkoord te komen om de opwarming van de aarde tegen 2100 te beperken tot twee graden ten aanzien van het pre-industriële tijdperk.

Meer info: klimaat.be + Oxfam