Orkaan Matthew zorgde voor ramp in pluimveesector VS

Overstromingen veroorzaakt door de orkaan Matthew zouden meer dan vijf miljoen kippen en kalkoenen het leven hebben gekost in North Carolina, een Amerikaanse staat die bekendstaat om zijn intensieve veehouderij. Daarnaast is er sprake van grote milieuschade door het overstromen van grote mestopslagbassins op varkensbedrijven. Ook zouden duizenden karkassen van dode varkens in waterstromen en rivieren zijn beland.

De orkaan Matthew heeft een enorme ravage aangericht. In het nieuws verschenen onder meer schrijnende beelden uit Haïti, maar ook de Amerikaanse oostkust kreeg het hard te verduren. In North Carolina kwamen 19 mensen om het leven en moesten meer dan 3.800 bewoners geëvacueerd worden. Daarnaast zouden volgens Reuters ook meer dan vijf miljoen kippen en kalkoenen de overstromingen niet overleefd hebben en werden verschillende grootschalige varkensbedrijven getroffen.

“Voorlopig ziet het er niet naar uit dat de geleden verliezen van dezelfde catastrofale proporties zijn als de verliezen die we in 1999 hebben meegemaakt”, aldus Donald van der Vaart, hoofd van milieuadministratie van de staat. “Maar met waarschijnlijk meer dan vijf miljoen dode dieren noteren we wel enorme verliezen in de pluimveesector. Landbouw is een heel belangrijke sector voor North Carolina en draagt zo’n 84 miljard euro bij aan de economie van de staat. Vorig jaar werden hier ongeveer 823 miljoen vleeskippen geproduceerd.”

North Carolina huisvest ook enkele duizenden grootschalige varkensbedrijven en moet enkel Iowa laten voorgaan qua productiecijfers. Mestopslag gebeurt vaak in grote, open bassins. Door de overstromingen is op heel wat bedrijven de mest uit die bassins in nabij gelegen waterwegen terechtgekomen. Soortgelijke taferelen zorgden in 1999 voor een grote milieuramp: langs de oevers van verschillende rivieren werden duizenden varkenskadavers gevonden en het waterleven in heel wat waterwegen had ernstig te lijden onder de grote hoeveelheden varkensmest.