Parkhuisvesting wordt de standaard bij konijnenkwekers
In Vlaanderen zijn een 20-tal professionele konijnenhouders actief. Uit eigen rapportering door de sector blijkt dat ongeveer de helft van hen volledig of gedeeltelijk omgeschakeld is naar parkhuisvesting. “De resterende bedrijven zouden zich kunnen beroepen op de uitzonderingen in de wetgeving omdat ze recent verrijkte kooien geplaatst hebben of zullen stoppen voor 2020”, antwoordde Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts op een schriftelijke vraag van Open Vld’er Francesco Vanderjeugd. Toch zouden ook deze bedrijven bezig zijn met het plaatsen van parken onder druk van de grootwarenhuizen en slachthuizen.
Hoewel de vzw Vlaamse Bedrijfspluimvee- en konijnenhouders vorig jaar aan de kaak stelde dat konijnenkwekers de investering in nieuwe huisvesting door de lage prijzen niet kunnen dragen, is de omschakeling naar konijnenparken toch volop bezig. Dat komt omdat parkhuisvesting sedert 2013 verplicht is bij nieuwbouw en renovatie. Oude stallen voor vleeskonijnen moeten tegen 2016 een nieuw huisvestingssysteem krijgen, tenzij voor 2013 geïnvesteerd werd in verrijkte kooien of de stopzetting van het bedrijf wenkt. Dan geldt een langere uitdovingsperiode.
Maar grootwarenhuizen en slachthuizen zetten de kwekers onder druk om de omschakeling van oude stallen niet uit te stellen. Dat leert het antwoord van minister Weyts op een vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger Francesco Vanderjeugd (Open Vld) en het wordt ons bevestigd door de belangenverdediger van de konijnenhouders. "De grootwarenhuizen willen liefst vlees van parkkonijnen aanbieden aan de consument en zetten de slachthuizen dus onder druk om vooral parkkonijnen te leveren. Voor de slachthuizen is het moeilijker om hun ‘gewone’ konijnen te slijten aan grootwarenhuizen. Daarom zetten zij op hun beurt de kwekers onder druk om toch sneller over te schakelen naar parkhuisvesting", verduidelijkt adviseur Karolien Langendries van de vzw Vlaamse Bedrijfspluimvee- en konijnenhouders.
Na afloop van de overgangstermijn (tot 2016 voor vleeskonijnen en 2020 voor moederdieren, nvdr.) zullen alle konijnenbedrijven gecontroleerd worden. Wanneer de overheid overtredingen vaststelt, zal een proces-verbaal opgesteld worden en zal de kweker een termijn opgelegd krijgen waarbinnen hij zich in orde moet stellen. De overgangstermijnen in de regelgeving werden opgesteld in overleg met én met het akkoord van de sector. Volgens minister Weyts hebben konijnenhouders op deze manier voldoende tijd om hun investeringen af te schrijven en de omschakeling te maken.
Het huidige prijsniveau geeft kwekers iets meer ademruimte om te investeren vergeleken met vorig jaar. Voor een parkkonijn beurt een kweker 15 procent meer, dat is zo'n 30 à 40 cent meer bij een gemiddelde jaarprijs van 1,9 à 2 euro per kilo levend gewicht. Dit is een extra stimulans naar de kwekers toe om over te schakelen op parkkonijnen. Aan producentenzijde vraagt men zich wel af of die meerprijs behouden blijft eens de meerderheid van de kwekers is overgeschakeld op parkhuisvesting.
