Religieuze groepen in India in de clinch over rundvlees

Terwijl bij ons de discussie hoog oplaait over al dan niet verdoofd slachten, raken in India de gemoederen verhit over rundvlees. Tachtig procent van de 1,2 miljard Indiërs is hindoe, voor wie de koe heilig is en het eten van rundvlees taboe. Maar er leven ook 200 miljoen moslims en etnische groepen in het land, die wel rund eten. Onder meer omdat het zo goedkoop is. Nu wordt de moslims verweten dat ze rundvlees mengt in biryanischotels, een populair gerecht van rijst en schapen- of kippenvlees. “Dit dispuut is tekenend voor de cultuurstrijd die woedt in het land”, klinkt het.

Aangezien India zichzelf als een hindoeïstische natie ziet, wil het dit onderstrepen door een ban op te leggen op het slachten en verhandelen van koeien. Meer en meer deelstaten hebben dit de afgelopen jaren ingevoerd. Maar Indiase moslims zien de anti-rundvleescampagne als een politieke aanval op één van de fundamenten van de Indiase staat, namelijk het beginsel dat elke religie gelijk behandeld wordt. Dat was een reactie op het bloedige geweld tussen hindoes en moslims tijdens de scheiding van India en Pakistan in 1948.

De discussie over het gerommel met biryani speelt zich af in Mewat, een district ten noordwesten van de hoofdstad Delhi waar 79 procent van de mensen moslim is. De politie is er overgegaan tot het nemen van DNA-stalen van biryanischotels om zo na te gaan af er geen rundvlees in gemengd is. Het openlijk verkopen van rundvlees is immers verboden en dus proberen verkopers het te camoufleren in de biryani.

Deze bizarre zaak staat voor een cultuurstrijd die India in zijn greep heeft. De nationalistische Bharatiya Party (PJB) van president Narenda Modi en de verwante Hindutva-beweging zien India als een hindoeïstische staat waar koeien heilig zijn en dus wordt er in steeds meer deelstaten een verbod op het slachten van rundvlees en de handel in rundvlees opgelegd. Het gaat zelfs zover dat dit verbod wordt afgedwongen met knokploegen en lynchpartijen. Zo werd er vorig jaar nog een man vermoord omdat hij rundvlees in zijn huis had verborgen en opgegeten.