RLM roept gemeenten op oude fruitrassen te 'adopteren'
Regionaal Landschap Meetjesland (RLM), Logo Gezond+ en Plattelandscentrum Meetjesland lanceren een oproep aan 10 Meetjeslandse gemeenten om oude hoogstamfruitrassen te ‘adopteren’. Bedoeling is dat typisch Meetjeslandse rassen zoals Trezeke Meyers opnieuw in het landschap geïntroduceerd worden en dat de inwoners – jong en oud – opnieuw kennismaken met de smaak en de meerwaarde van het ‘oude’ fruit. Vier gemeenten hapten al toe, “maar we zijn er gerust in dat de anderen snel zullen volgen”, klinkt het tijdens de voorstelling van het adoptieplan op de Aveschoothoeve in Lembeke.
RLM werkt al een tiental jaar aan het herstel en de aanleg van hoogstammige boomgaarden die eeuwenlang een typisch element vormden in het Meetjeslandse landschap. In die periode werden al op een 100-tal plaatsen bomen geplant, gesnoeid en beschermd. Maar omdat de organisatie merkte dat het verhaal van de oude rassen steeds meer tot de verbeelding sprak van de inwoners, besloot zij samen met de andere twee partners de krachten te bundelen in het Plattelandsproject ‘Gegronde Boomgaarden – Fruit met Pit’.
Dat project moet niet alleen de introductie van oude hoogstamfruitrassen in het landschap bevorderen, maar ook leiden tot een betere kennis en waardering van de rassen en hun geschiedenis door de inwoners, en de lokale verspreiding en consumptie van het fruit stimuleren. Daartoe werd door Logo Gezond+ een educatief pakket voor basisschoolkinderen (‘de fruitbende’) ontwikkelt, onderzoekt het Plattelandscentrum Meetjesland hoe het lokaal hoogstamfruit via korte keteninitiatieven tot bij de consument kan worden gebracht, en wordt nu een oproep gelanceerd naar de 10 Meetjeslande gemeenten om een fruitras te adopteren.
Om adoptiegemeente te mógen worden, moeten de gemeenten evenwel een zogezegde ‘adoptieprocedure’ doorlopen. Concreet moet het aantal hoogstamfruitbomen op het grondgebied van de gemeente opgevoerd worden, moet de consumptie van het fruit onder de inwoners gepromoot worden, moeten basisscholen gestimuleerd worden om iets rond het project te doen, moeten inwoners geïnformeerd worden over de meerwaarde van hoogstamfruitbomen en moet het geadopteerde ras door middel van acties in de kijker worden geplaatst.
Daarbij zullen de gemeenten begeleid worden door de drie projectpartners, die de geleverde inspanningen en het resultaat na een jaar zullen evalueren. Is die evaluatie positief, dan mogen de gemeenten officieel hun ras adopteren en ontvangen ze de titel ‘Gemeente met Pit’. Bovendien kunnen ze dan aanspraak maken op een vergoeding van maximum 1.000 euro.
De oproep werd vrijdag gelanceerd in aanwezigheid van enkele schepenen en ambtenaren van de betrokken gemeenten, op de Aveschoothoeve in Lembeke. Daar werd onlangs nog een voorbeeldboomgaard aangeplant, zoals RLM er één wil in elke gemeente. Nevele, Maldegem, Lovendegem en Eeklo besloten reeds in het verhaal mee te stappen, maar volgens Bert Vermeire van RLM zullen de anderen snel volgen.
‘Gegronde Boomgaarden – Fruit met Pit’ is een Leader-project dat nog loopt tot en met mei 2015. Financieel kunnen de partners daarbij rekenen op steun van de Vlaamse overheid, de Vlaamse Landmaatschappij, de provincie Oost-Vlaanderen en het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling.
