Schauvliege houdt vinger aan de pols van varkenshouders

Hoewel de sector van de ene in de andere crisis sukkelt, geeft Vlaams minister van Landbouw Joke Schauvliege de varkenshouderij niet op. In haar beleidsvoornemens voor 2016, die besproken werden in de commissie Landbouw van het Vlaams Parlement, zegt ze dat er voor een diepe landbouwcrisis geen genezing is op eenvoudig doktersvoorschrift. “De remedie is dat alle stakeholders zich inzetten voor een oplossing en dat er zowel op korte als lange termijn nagedacht wordt.” Specifiek voor de varkenssector dringt een grondige toekomstverkenning zich op. Daarom geeft minister Schauvliege haar administratie de opdracht om volgend jaar een grote bevraging te doen bij varkenshouders.

De varkenshouderij kent al een aantal jaren moeilijkheden. Na het grote boerenprotest in Brussel maakte Europa extra middelen vrij om de landbouwsector door de crisis te loodsen. Schauvliege reserveert de 8,235 miljoen euro die naar Vlaanderen gaat voor twee dierlijke sectoren in grote nood: de varkens- en vleesveehouderij. Maatregelen om op lange termijn een structurele oplossing te kunnen bieden, ontbreken evenwel binnen het Europese landbouwbeleid. “Een grondige evaluatie van het toekomstpotentieel van de sector dringt zich daarom op”, schrijft minister Joke Schauvliege in haar beleidsbrief 2015-2016.

De minister vindt het belangrijk dat naar de ideeën van varkenshouders geluisterd wordt. Daarom zal de landbouwadministratie een enquête lanceren in 2016. Daarbij zal gepeild worden naar specifieke knelpunten, afzet en relaties in de keten, toekomstplannen en -perspectieven. De minister ziet het als een kans die de varkenshouders kunnen grijpen om zelf toekomstgerichte voorstellen te doen die de sector een nieuw elan kunnen geven.

Intussen onderzoeken de diensten van Schauvliege wat de (meer)waarde van diverse kwaliteitssystemen is als onderdeel van een diversificatiestrategie voor de varkenshouderij. Er bestaan namelijk verschillende Belgische kwaliteitssystemen, labels en initiatieven op de Belgische markt voor vers en verwerkt varkensvlees.

Niet alleen de varkenshouderij heeft het moeilijk in Vlaanderen. Minister Schauvliege herinnert aan de landbouwers uit alle mogelijke sectoren die afgelopen zomer op straat kwamen als protest tegen de lage prijzen voor hun producten. Een mirakeloplossing is er niet zodat de minister rekent op alle stakeholders uit de voedselketen om mee te werken aan een faire vergoeding voor de producenten. “De partners in de voedselketen hebben dit begrepen”, zo zegt ze zelf, waarna ze verwijst naar de resultaten die zijn geboekt binnen het Belgisch ketenoverleg.

Schauvliege legt uit welke taak er dan nog voor de overheid is weggelegd: “We helpen hen door landbouwers tools in handen te geven om vanuit een sterkere positie te onderhandelen met de andere partners in de keten. Diversificatie van de activiteiten op landbouwbedrijven en van de afzetmarkten is een andere manier om op een structurele wijze in te spelen op de crisis. Ook hierin kan de overheid landbouwers bijstaan via investeringssteun en door mee te helpen zoeken naar nieuwe afzetmarkten.”

Meer info: Beleidsbrief Landbouw en Visserij 2015-2016