Slachthuis Izegem gaat open onder strikte voorwaarden

Het omstreden slachthuis van de groep Verbist in Izegem gaat woensdag onder streng toezicht weer open. Dat meldt Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts, die ook een nieuw Vlaams Inspectieteam aankondigt. De heropstart gebeurt met beperkte capaciteit en onder strikte voorwaarden, waaronder extra camera’s en toezicht van een dierenwelzijnsinspecteur. Het slachthuis kwam twee weken geleden onder vuur te liggen na undercoverbeelden van dierenrechtenorganisatie Animal Rights. 

Twee weken geleden maakte Animal Rights een reeks schokkende beelden wereldkundig waarin te zien was hoe runderen mishandeld werden in een slachthuis van de groep Verbist in Izegem. In het filmpje werden onder meer beelden getoond van runderen die met stokken in een box werden gejaagd en elektrische schokken kregen. De dieren konden ook zien hoe andere runderen bij hun poten werden opgehangen en levend de keel werden overgesneden. Bevoegd minister Ben Weyts besliste na een bezoek van de inspectie het slachthuis nog diezelfde dag te sluiten.

Onder strikte voorwaarden, volgens Weyts "nog strenger dan in Tielt", kan het bedrijf nu heropenen. Zo moest het personeelslid dat op de beelden te zien is worden ontslagen. Er moest ook een extra personeelslid komen om de dieren snel te bedwelmen en er mag enkel nog geslacht worden als er een verantwoordelijke van Dierenwelzijn in de ruimte toezicht houdt. Ook de elektrische veedrijver mag enkel worden gebruikt in aanwezigheid van de inspecteur. Tot slot moesten er extra camera's worden geplaatst op alle belangrijke plaatsen van het slachtproces, een maatregel die aan alle slachthuizen is opgelegd. Die camerabeelden zullen ook op internet geplaatst worden, waar ze permanent bekeken kunnen worden.

Het slachthuis in Izegem is het eerste dat een grondige doorlichting kreeg, zoals omschreven in een convenant tussen Weyts en sectorfederatie Febev. Bedoeling is om dat soort doorlichtingen systematisch te laten plaatsvinden. Na die doorlichting zullen de verdovings- en slachtprocedures én de slachthuisinfrastructuur overal waar nodig aangepast worden voor meer respect voor dierenwelzijn, zo klinkt het bij minister Weyts. Daarna zal de naleving van de regels gecontroleerd worden door een nieuw Vlaams Inspectieteam. 

"Ik heb de nodige middelen binnengehaald bij de laatste begrotingsbesprekingen", zegt Weyts daarover. "Het oude systeem schoot tekort”, analyseert hij. “We zorgen nu voor meer ogen en botten op het terrein, met een zo sluitend mogelijk controlesysteem. We nemen dierenwelzijn ernstig in Vlaanderen. De slachthuissector zal ook maar eens moeten kiezen: ofwel aanpassen en meer respect tonen voor dierenwelzijn, ofwel op termijn verdwijnen." Dierenrechtenorganisaties plannen alvast nog protestacties aan de poorten van het slachthuis.

Lees het volledige actieplan voor het slachthuis hier.