Spaanse olijfboeren moegetergd door dievenbendes

Spaanse boeren zijn steeds vaker slachtoffer van diefstal. In Extremedura, een regio op de grens met Portugal die bekendstaat om z’n olijfproductie, plukken georganiseerde bendes ’s nachts in enkele uren voor tienduizenden euro’s aan olijven. Tussen september en december zou in de regio een half miljoen kilo olijven zijn gestolen. Intussen richten boeren buurtpatrouilles op die de tienduizenden hectaren olijfplantage moeten bewaken. In totaal nam de Spaanse politie al 120.000 kilo gestolen olijven in beslag en werden al 171 mensen gearresteerd op verdenking van diefstal. 

In Spanje hebben steeds meer boeren af te rekenen met diefstal op hun velden. Door de goede oogst en de hoge prijzen zouden steeds meer dieven op het idee komen om ’s nachts met een lege camionette of vrachtwagen naar een veld te rijden en illegaal vruchten te plukken. In Navalvillar de Pela, een dorpje met 4.500 inwoners in de buurt van Badajoz dat omringd is door meer dan 5.000 hectare olijfgaarden, hebben verschillende olijfboeren zich verenigd in een buurtpatrouille die de plantages dag en nacht bewaakt.

“Dit jaar was de oogst erg goed en is ook het aantal diefstallen gestegen”, aldus Juan Metidieri, voorzitter een lokaal actiecomité. In het dorp zijn de afgelopen maanden al verschillende incidenten gemeld, van ingeslagen autoruiten tot vechtpartijen en autoachtervolgingen. In 2015 werden er in de provincie Badajoz tussen januari en september 1.012 feiten gemeld op boerderijen. Daarmee viel een kleine dip te noteren, want in 2014 waren dat er nog 1.266. Desondanks is de stijgende trend duidelijk, want in 2011 waren het er ‘maar’ 925. 2016 is alvast met erg hoge cijfers begonnen, zo klinkt het bij de boeren.

Ook andere provincies worden geplaagd door deze specifieke diefstallen. Andalusië is koploper, en boeren vrezen dat 2016 een erg slecht jaar zou kunnen worden op het vlak van diefstal. Verschillende personen werden al aangehouden voor het stelen van amandelen. In de streek rond Valencia staan dan weer verschillende dieven terecht voor het stelen van tienduizenden kilo’s sinaasappels. In Extremadura nam de politie al 120.000 kilo gestolen olijven in beslag. Spanje is zowel de grootste producent als exporteur van olijfolie ter wereld. Het land levert tussen een derde en de helft van de jaarlijkse wereldproductie. In de campagne 2014-2015 was de opbrengst 2,7 miljard euro.