Spaarpot Floraliën zo goed als leeg

Boze tuinbouwers hebben op een algemene vergadering van de Floraliën hun bazen tot de orde geroepen. “Waar is het geld naartoe?”, zo klonk het misnoegd. De voorbije editie maakte 3,8 miljoen euro verlies, waardoor de spaarpot zo goed als leeg is. Vanuit de leiding van de organisatie wordt erkend dat er fouten zijn gemaakt en wordt al vooruit gekeken naar de volgende editie met een vernieuwd bestuur. In april komt daarover een voorstel. 

De laatste editie van de Floraliën heeft voor een enorme financiële kater gezorgd. Dat bleek op de algemene vergadering van de Koninklijke Maatschappij voor Landbouw en Plantkunde (KMLP). Het eigen vermogen dook in zes jaar tijd van 6,4 miljoen euro naar 566.000 euro. De misnoegde tuinbouwers hadden het over “wanbeleid” en “belangenvermenging”.

De recentste editie van de Floraliën, waarbij men koos voor vier locaties in de stad, kostte met meer dan 9,5 miljoen euro zowat het dubbele van de vorige edities, en haalde amper 130.000 bezoekers, waarvan een groot deel aan een inderhaast ingevoerd goedkoop avondtarief van 9 euro. Gevolg: een verlies van 3,8 miljoen euro op één editie, terwijl de vorige edities nog winst opleverden.

Hubert De Waele, die in opvolging van de ontslagnemende voorzitter Michel Vermaerke tot april secretaris-generaal is, geeft toe dat er fouten zijn gemaakt, maar neemt het woord “fraude” niet in de mond. “Niemand heeft baat bij een beschadigingsoperatie”, zegt hij. “We moeten vooruitkijken en zien hoe we met een vernieuwd bestuur in 2020 in en rond de Floraliënhal een nieuwe, minder grootse editie kunnen maken. De provincie zegde al financiële steun toe, we onderhandelen met de stad Gent over de huisvesting van onze bibliotheek en onze kantoren. In april komt er een voorstel.”