"Speculatie op Franse landbouwgrond moet stoppen"

De Franse minister van Landbouw Stéphane Travert wil vermijden dat de Franse landbouwgronden ten prooi vallen aan kapitaalkrachtige buitenlandse investeerders. Travert wil beschermingsmechanismen inbouwen om ervoor te zorgen dat de gronden tegen een betaalbare prijs terechtkomen bij jonge landbouwers. De vrees voor buitenlandse investeerders is niet nieuw: vorig jaar nog lag een wetsvoorstel op tafel om het toezicht op grondtransacties uit te breiden. 

De economische opgang van landen als China en India laat zich ook op het Franse platteland steeds nadrukkelijker voelen. Recent nog haalde de aankoop van ruim 3.000 hectare landbouwgrond door de Chinese Reward Group het nieuws. Op het areaal zal door een Franse coöperatieve biologisch graan worden geteeld dat daarna door een Chinese bakkersketen zal worden verwerkt. Andere grondtransacties blijven onder de radar. Zo kwamen de Franse autoriteiten er pas met vertraging achter dat onlangs 1.700 hectare landbouwgrond in een Chinese investeringsportefeuille verdween.

De kritiek op die buitenlandse investeringen zwol de laatste jaren aan. Vorig jaar nog was er een wetsvoorstel om het toezicht van de bevoegde overheidsinstelling Safer aan te scherpen. Ook huidig Landbouwminister Stéphane Travert toont zich nu ongerust over de buitenlandse inmenging op het platteland. Hij laat weten voorstander te zijn van “beschermingsmaatregelen”. “Die bescherming is nodig om buitenlandse speculatie tegen te gaan en jonge landbouwers een duw in de rug te geven”, aldus Travert.

Daarnaast moeten er volgens Travert enkele gaten in de wet worden gedicht. “Vandaag is het nog te eenvoudig om de wet te omzeilen en simpelweg gronden aan te kopen met buitenlands kapitaal”, aldus de minister. Ook president Macron is ervan overtuigd dat er iets moet gebeuren. Hij liet weten “reglementaire grendels” in te willen bouwen om de aankoop van landbouwgrond door buitenlanders te bemoeilijken. "Het gaat niet om een aankoopverbod voor buitenlanders, wel om een verbod op de speculatie errond", adus nog Travert.