Stadsbestuur Aalst en boeren ruziën over onteigening

In Aalst liggen stadsbestuur en enkele boeren met elkaar in de clinch over de onteigening van verschillende percelen op de grens tussen Aalst en Erpe-Mere. De stad zou er graag een industrieterrein zien verschijnen, maar de boeren zijn niet van plan te wijken en bekwamen bij de vrederechter een schorsing van de onteigeningsprocedure. “De stad wil onnodig uitstekende landbouwgrond verkwanselen”, zo klinkt het bij de landbouwers. Het stadsbestuur laat weten dat het vastberaden is door te zetten en gaat in beroep tegen de uitspraak.

In Aalst wordt stevig geruzied tussen het stadsbestuur en enkele landbouwers op wiens percelen AGSA, het autonoom gemeentebedrijf van de stad, aast om er een bedrijventerrein aan te leggen. Volgens een nieuw uitspraak van het vredegerecht is de onteigeningsprocedure ongegrond. Nochtans leek de definitieve goedkeuring van het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP), dat het landbouwgebied inkleurt als regionaal bedrijventerrein, de zaak voorgoed in het voordeel van de stad te beslechten.

“AGSA, het autonoom gemeentebedrijf van de stad Aalst dat hier een bedrijventerrein wil ontwikkelen, beriep zich op hoogdringendheid om de boel te onteigenen”, aldus Hendrik Strypens, voorzitter van de vzw. “Dat die onteigeningsvordering ongegrond is, is de logica zelve. Er is al tien jaar geen beweging, wat zou het nu plots hoogdringend zijn?” Er loopt overigens nog één procedure tegen het GRUP, meer bepaald bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, waarin de actievoerders aanklagen dat ze onvoldoende inspraak hebben gekregen tijdens de procedure.

“Dat de actievoerders zich gewonnen voelen, is larie en misplaatst”, reageert schepen van Ruimtelijke Ordening Caroline Verdoodt (N-VA). “De uitspraak van de vrederechter handelt enkel over het verwerven van de gronden. De Siesegemkouter is van bestemming een bedrijventerrein, dat is een beslissing die niet kan worden teruggedraaid.” Ook burgemeester en AGSA-voorzitter Christoph D'Haese (N-VA), reageert fel: “Bedroevend dat een actiegroep de economische groei van de stad tegengaat. AGSA gaat in beroep tegen het niet toestaan van de onteigeningen. Het bedrijventerrein zal er komen, mét respect voor de ecologie. Het is niet de bedoeling dat we de natuur geweld aandoen. Maar we moeten ook verder met onze stad en extra werkgelegenheid is onontbeerlijk.”

“Op dit ogenblik kan AGSA niets doen”, repliceert grondeigenaar Hilaire Van Geem. Ze willen ons van ons land zwieren voor vijf euro per vierkante meter en het verkopen voor honderd euro per vierkante meter door er industriegrond van te maken.” Paul De Man, wiens 85-jarige vader eigenaar is van één van de lappen grond, valt hem bij: “De uitspraak van de vrederechter is duidelijk: er zullen geen fabrieken komen. Wat de stad hier wil doen, is het totaal onnodig verkwanselen van de beste landbouwgrond uit de streek. We willen niet onteigend worden. Een boer moet geen geld hebben, een boer moet grond hebben. En dit land is voor geen geld te koop.”