Stevent EU-landbouwbudget af op daling van 15 procent?

De voorgestelde besparingen in de Europese landbouw- en cohesiebudgetten zijn veel groter dan de Europese Commissie laat uitschijnen. Dat heeft het Europees Parlement aangeklaagd in een resolutie over de nieuwe meerjarenbegroting voor de periode van 2021 tot 2027. Volgens berekeningen van de parlementsleden zou het landbouwbudget niet met vijf procent dalen, maar met 15 procent. Het halfrond wil de budgetten minstens op het huidige niveau houden. Het EU-parlement dringt er dan ook op aan om vanaf het begin van de onderhandelingen een "duidelijke methodologie in relatie tot de cijfers" te hanteren.

In de resolutie betreuren de parlementsleden de wijze waarop de Commissie bij de presentatie van haar budgettaire voorstellen bepaalde cijfers heeft gepresenteerd en gecommuniceerd. "De budgetverhogingen voor verscheidene programma's zijn eigenlijk veel lager en de besparingen op andere programma's veel hoger dan de wijze waarop de Commissie ze oorspronkelijk heeft voorgesteld", zo staat er. Zo zou het landbouwbudget niet met vijf procent, maar met 15 procent slinken. Op de cohesiefondsen zou tien procent ingeleverd worden, in plaats van de aangekondigde zeven procent.

Voor de Europese volksvertegenwoordigers moeten de uitgaven voor landbouw en de steun aan de armere regio's, samen goed voor ongeveer twee derde van de hele Europese begroting, op het huidige niveau blijven. De Commissie betoogt dan weer dat die besparingen nodig zijn om het wegvallen van de Britse begrotingsbijdrage op te vangen en nieuwe beleidsuitdagingen te financieren. Het halfrond, met een meerderheid van 409 tegen 213 stemmen (61 onthoudingen), herhaalde dan ook zijn oproep om een meerjarenbegroting te maken die ervan uitgaat dat Europa 1,3 procent van het bruto nationaal inkomen moet kunnen besteden. De Commissie houdt het op 1,11 procent. Rekening houdend met de inflatie zou dat neerkomen op 1.279 miljard euro voor de hele periode.

Ook over die globale percentages is er discussie. Zo wijst Hilde Vautmans (Open Vld) erop dat het Europees Ontwikkelingsfonds in de toekomst ook opgenomen zou worden in de Europese begroting, wat nu niet het geval is. "Als je dat fonds van het voorgestelde budget aftrekt, bekom je een budget van 1,08 procent. Dat is in reële termen lager dan het niveau van de huidige meerjarenbegroting", stelt het Europese parlementslid.