Twaalf procent minder milieuovertredingen in 2016

Het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) ontving vorig jaar zo'n 1.250 meldingen van milieuovertredingen, een daling met 12 procent tegenover 2015. Daarnaast hebben de natuurinspecteurs en boswachters ook minder aanmaningen en pv's moeten uitschrijven. Streng moest men vooral zijn voor vissers die de riviervisserijwet overtreden en voor recreanten die hun hond loslaten in natuurgebied of wandelen of paardrijden op verboden plaatsen. "Het overgrote deel van de overtreders herstelde de schade die ze aan de natuur aanbrachten", aldus ANB.

"Onze boswachters en natuurinspecteurs kijken erop toe dat iedereen de wetgeving naleeft die de natuur moet beschermen. Het milieuhandhavingsdecreet laat zowel strafrechtelijke vervolging als bestuurlijke maatregelen en geldboetes toe", aldus administrateur-generaal Marleen Evenepoel. ANB ontving in 2016 dus 12 procent minder meldingen in vergelijking met 2015. Vergeleken met 2009, ligt dat aantal wel nog altijd 37 procent hoger, aldus ANB op basis van het handhavingsrapport van de cel Natuurinspectie.

De boswachters en natuurinspecteurs schreven 962 aanmaningen uit (-16,7%), om een schending te beëindigen en de gevolgen ongedaan te maken. "Die gaan vooral over recreatieve delicten zoals loslopende honden en het wandelen of paardrijden op verboden plaatsen", licht ANB toe. Daarnaast zijn 627 pv's uitgeschreven (-9%). Bijna de helft van de milieumisdrijven zijn overtredingen van de riviervisserijwet, zoals vissen op verboden momenten, met verboden tuigen of zonder visverlof. ANB voerde vorig jaar extra visserijcontroles uit in de Schelde- en Leiemeanders in Oost-Vlaanderen.

Meer overtredingen worden bestraft. Van de 495 ANB-dossiers die de afdeling Handhaving van het departement Omgeving behandelde, werd 87 procent bestuurlijk beboet. Gemiddeld bedraagt de sanctie 610 euro. Het agentschap nam zelf 219 bestuurlijke maatregelen. Dat gaat dan vooral over herstelmaatregelen zoals heraanplanten en afval opruimen. Ook kunnen onregelmatig gehouden vogels en vangtuigen in beslag worden genomen en werkzaamheden worden stilgelegd of verboden. "Heel efficiënt", zo benadrukt ANB, "want in bijna negen op de tien gevallen werd het herstel ook echt uitgevoerd."

De Natuurinspectie controleerde daarnaast nog 674 jacht- en 3.642 visverloven. Ook nam de inspectie 1.338 beschermde vogels en 756 illegale vangtuigen in beslag. Het agentschap registreerde vorig jaar ten slotte nog 23 dode roofvogels, "een opvallende daling ten opzichte van de ruim 130 bij het begin van de registratie in 2006". "Dit wijst op een verminderd illegaal gebruik van gif. Het belangrijkste slachtoffer blijft de buizerd."