VIB kan veldproef met genetisch gewijzigde maïs starten

Het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) heeft een toelating op zak voor een drie jaar durende veldproef met genetisch gewijzigde maïs. De federale ministers van Landbouw (Borsus), Leefmilieu (Marghem) en Volksgezondheid (De Block) baseren hun beslissing op het gunstige advies van de Bioveiligheidsraad omtrent een kleinschalig proefveld met de ggo-maïs die grotere kolven aanmaakt. Een aantal mensen en organisaties lieten zich via de publieksraadpleging ongerust uit over de veiligheid van zo’n ggo-veldproef, maar de ministers stellen vertrouwen in de voorzorgsmaatregelen die VIB zal nemen.

Van 2015 tot 2017 zal het VIB op een proefveld in open lucht in Wetteren ggo-maïs kunnen uittesten. Het doel van de onderzoekers is om meer gegevens te verzamelen over de ontwikkeling van gewassen met een grotere oogstzekerheid en een hogere opbrengst. In de maïsvariëteit in kwestie wordt het zogenaamde CYP78A1-gen tot expressie gebracht, dat is een soorteigen maïsgen dat betrokken is bij de groeiregeling van plantenorganen. De veldproef moet uitwijzen of de variëteit niet alleen in een serre maar ook in openlucht grotere kolven aanmaakt.

Volgens de Bioveiligheidsraad zijn de risico’s van deze kleinschalige veldproef voor de volksgezondheid en het leefmilieu verwaarloosbaar. De federale ministers zagen ook in de opmerkingen die kwamen tijdens de publieksraadpleging geen reden voor een negatieve beslissing. De ongerustheid bij het publiek over de bioveiligheid noemen ze “niet onderbouwd” gelet op de maatregelen die VIB zal nemen om het risico tijdens de veldproef te beheersen. De algemene opmerkingen over de socio-economische impact van ggo’s doen zelfs niet ter zake aangezien het hier niet gaat om een aanvraag voor het in de handel brengen.

VIB moet het nodige doen om te vermijden dat genetisch gewijzigde planten of voortplantingsmateriaal in het bezit komen van onbevoegden. Daarom moet het terrein afgesloten worden met een hek, moeten de planten zeer zorgvuldig met de hand geoogst worden, moet de buffer met conventionele planten net zoals het proefperceel na de oogst vernietigd worden, enz.