VILT blaast 20 kaarsen uit
Op 3 mei is het dag op dag 20 jaar geleden dat het Vlaams infocentrum land- en tuinbouw (VILT) boven de doopvont werd gehouden. Dankzij een aantal pioniers, de financiële steun van de Vlaamse overheid en een reeks andere partners, de doorgedreven leiding van vijf voorzitters en de dagelijkse inzet van de medewerkers is VILT in die twee decennia uitgegroeid tot dé referentie als het gaat om landbouwactualiteit en -informatie. “Een titel die we koesteren”, zegt voorzitter Josse De Baerdemaeker. “Maar het is geen eindpunt. Dag in dag uit zullen onze medewerkers zich blijven inzetten om die informatietaak onverminderd tot een goed eind te brengen.”
Hoewel 3 mei 1996 als datum op de oprichtingsakte van VILT staat, dateren de wortels van de organisatie van ervoor. De vzw is immers gegroeid uit Agrinfo, haar federale voorloper. De missie van VILT werd de afgelopen 20 jaar een paar keer bijgevijld, maar de kern bleef steeds dezelfde: op een onafhankelijke manier informeren over de Vlaamse land- en tuinbouw met oog op een betere kennis van en begrip voor de sector.
Eén van de eerste wapenfeiten van VILT was een grootschalig onderzoek naar het imago van de Vlaamse land- en tuinbouw, een document dat richting moest geven aan toekomstige acties. Begin 1997 bleek dat de algemene perceptie van de Vlaming over landbouw overwegend negatief was. VILT had dus heel wat werk voor de boeg. Er werd gestart met een tweejaarlijkse brochure met feiten en cijfers over landbouw, met een kwartaalblad VILT-info dat achtergrondinformatie over actuele thema’s bevat en een lespakket en mobiele tentoonstelling voor lagere scholen.
En daarmee was de basis voor de VILT-werking gelegd. Elke vijf jaar wordt sindsdien een imago-onderzoek uitgevoerd dat telkens wordt gebruikt om de werking te verfijnen. Vandaag telt VILT drie instrumenten die elk een eigen doelgroep beogen. De website www.vilt.be die in 2000 het levenslicht zag, richt zich tot al wie professioneel met land- en tuinbouw in aanraking komt. Landbouwnieuws en duiding bij de actualiteit (geVILT) zijn doorheen al die jaren de belangrijkste pijlers geweest van de website. De dagelijkse elektronische nieuwsbrief van VILT is voor wat we zelf de ‘professionele informatiezoekers’ noemen, vaak het startpunt van de dag.
Veldverkenners is een multimediaal platform dat mikt op de kritische consument. Via een website, sociale media en een halfjaarlijks boekje laat Veldverkenners de standpunten en argumenten van alle betrokkenen in het debat horen om ze zo korter bij elkaar te brengen. Burgers worden via tips en weetjes aangemoedigd om het Vlaamse platteland te gaan verkennen. De jongste telg van VILT is VILT TeeVee. Met een tweemaandelijkse uitzending, opgebouwd uit verschillende rubrieken met elk een specifieke invalshoek, belicht VILT de land- en tuinbouw op een onverwachte manier. Elke uitzending is in zijn geheel te zien op de digitale zender PlattelandsTV. De rubriekjes afzonderlijk kunnen bekeken worden op de website van VILT en worden verspreid via sociale media.
Het imago van de land- en tuinbouw mag op 20 jaar tijd sterk verbeterd zijn, toch is het werk van VILT niet af. “De crisis in de sector en de claims die allerhande partijen leggen op landbouw, maakt het belangrijker dan ooit dat iemand objectief verslag uitbrengt over het debat. Een taak die VILT bereid is om ook de komende 20 jaar op te nemen”, klinkt het.
Het jubileum van VILT zal niet ongemerkt voorbijgaan. Op de website wordt teruggeblikt op 20 jaar landbouwactualiteit. Er verschijnt ook een geVILT waarin heel de geschiedenis van VILT wordt belicht.
