Visserijministers bereiken akkoord over quota voor 2016

De Europese ministers van Visserij zijn het dinsdagnacht eens geraakt over de toegelaten visvangst in de Noordzee en de Atlantische Oceaan in 2016. Voor de Vlaamse visserij betekent het akkoord een daling voor economisch belangrijke visbestanden, maar die gaat minder ver dan wat de Europese Commissie eerst had voorgesteld, zegt minister Joke Schauvliege. De Europese lidstaten kwamen overeen de quota voor de tongbestanden in het Engels Kanaal en de Keltische Zee met respectievelijk 14 en 9 procent te laten zakken. Oorspronkelijk bepleitte de Europese Commissie dalingen met respectievelijk 32 en 12,5 procent. Voor tong in de Noordzee is een stijging van het quotum met 10 procent voorzien. Dit akkoord houdt dus rekening met de sociaal-economische impact op de visserij, aangezien tong overeenkomt met de helft van de omzet.

Voor de Vlaamse visserijsector betekent het akkoord inbinden voor een aantal belangrijke bestanden zoals tong. Voor schol werden de vangstmogelijkheden dan weer opgetrokken waar de bestanden het goed doen. "Op deze manier houdt het akkoord rekening met een duurzaam beheer van de visbestanden", verklaart minister Joke Schauvliege. De Europese Commissie beoogt om in 2016 zo veel mogelijk visbestanden naar duurzame niveaus te laten evolueren. Minister Schauvliege kon deze aanpak steunen voor de meeste bestanden, maar heeft met succes gepleit voor een meer geleidelijke benadering van een aantal bestanden die voor de Vlaamse visserij van belang zijn.

Het akkoord houdt volgens minister Schauvliege rekening met de sociaal-economische impact want tong komt overeen met de helft van de omzet in de visserij. Het is tegelijkertijd een belangrijke stap om het tongbestand in een aantal gebieden te verduurzamen omdat de toestand er precair is. Om de selectiviteit in de westelijke wateren te verhogen, liet de minister de netmaaswijdtes van de Belgische vaartuigen vanaf 1 april in deze gebieden vergroten zodat jonge vis tot 40 procent meer ontsnappingsmogelijkheden heeft. Deze maatregel wordt volgend jaar ook toegepast in de Noordzee.

Voor roggen geldt een status quo van de meeste quota en komen er tien procent meer vismogelijkheden in het oostelijk deel van het Engels Kanaal. Volgens wetenschappelijk advies doet de meest gevangen roggensoort het goed. De vangstmogelijkheden voor schol in het Engels Kanaal werden verhoogd met 100 procent, terwijl de vangstmogelijkheden voor Noordzeekabeljauw met 15 procent wordt opgetrokken. In de Ierse Zee wordt de gerichte visserij op tong verboden, er kwam wel een quotum voor tong in bijvangst. Daarnaast werd uitvoerig gepleit om een quotum te voorzien voor wetenschappelijk onderzoek, zodat de toestand van de visbestanden kan worden opgevolgd en in kaart gebracht.

Minister Schauvliege heeft het over een evenwichtsoefening tussen de sociaal-economische belangen van de visserij en verdere stappen in de strijd tegen overbevissing. “Met dit akkoord hebben we voor de bestanden die voor de Vlaamse visserij van belang zijn, toch een evenwicht bereikt.” De Rederscentrale die de sectorbelangen verdedigt, houdt er gemengde gevoelens aan over. "De positieve resultaten voor ons zijn duidelijk het gevolg van de goede staat van de visbestanden, die nu ook wetenschappelijk wordt vastgesteld", aldus Urbain Wintein, voorzitter van de Rederscentrale. "Maar voor de westelijke tongbestanden zijn er nog verschillen tussen de wetenschappelijke cijfers en hetgeen de Vlaamse vissers vaststellen op zee."

De Rederscentrale heeft samen met Engelse en Franse collega's voorstellen geformuleerd om de bestanden correct te beheren en de verschillen in vaststellingen weg te werken. "De Europese Commissie heeft dit in zijn voorstellen voor de quota 2016 niet helemaal gevolgd en de ministerraad heeft dit ook niet helemaal rechtgezet", besluit de sectorvoorzitter. De Vlaamse vissersvloot telt nog 67 schepen, die uitvaren vanuit Oostende, Zeebrugge en Nieuwpoort.