Vlaamse dierenartsen vragen om welzijnsstudie

Onderzoekers van de VUB zullen analyseren hoe het gesteld is met het welzijn van de Vlaamse dierenartsen. Internationaal onderzoek spreekt over een hoge graad van depressie, burn-out en zelfdoding. Om na te gaan hoe alarmerend de situatie bij de Vlaamse dierenartsen is, vroegen zij zelf om het onderzoek. "Ik kan alleen maar beamen dat de druk enorm hoog is. En dat we er niet altijd even goed in slagen om onszelf beter te verzorgen", zegt Ann Janssens, voorzitter van de Vlaamse tak van de Orde der Dierenartsen.

De Vlaamse dierenartsen trekken aan de alarmbel. Uit internationaal onderzoek blijkt dat steeds meer dierenartsen te kampen hebben met depressies, burn-outs en zelfdoding. Om na te gaan hoe alarmerend de situatie bij de Vlaamse dierenartsen is, vroegen zij zelf om het onderzoek. De voorzitter van de Vlaamse tak van de Orde der Dierenartsen, Ann Janssens, ziet verschillende redenen voor de problemen waarmee de dierenartsen kampen. "De klanten zijn veel mondiger geworden. Ze hebben zich met de hulp van dokter Google al een beeld gevormd over wat er mis is met hun dier. Daarbij evolueert de diergeneeskunde pijlsnel, waardoor we ons constant moeten bijscholen.”

"Een dierenarts heeft ook een gezin en iedereen verwacht dat de zorg voor dieren bij ons bijna gratis zou moeten zijn. Maar wij moeten ook investeringen doen." Intussen dreigt de concurrentie tussen dierenartsen onderling moordend te worden. "Er studeren almaar meer dierenartsen af, ondanks de werkdruk blijft het een populair beroep."

Ook de samenwerking met de overheid verloopt stroef. "We hebben geen enkele bescherming van hogerhand", verklaart Ann Janssens. "Steun van overheidsinstellingen - zoals het Voedselagentschap - is er simpelweg niet. We merken dat we alleen staan. Dan wordt het allemaal wel héél belastend." En die overbelasting leidt soms tot drama's. "Het aantal depressies en burn-outs onder onze collega's neemt almaar toe. Vorige week is er nog een jonge collega uit het leven gestapt. Dat is een enorm verlies. Ik kan alleen maar beamen dat de druk enorm hoog is. En dat we er niet altijd even goed in slagen om onszelf beter te verzorgen."

Dat komt boven op de 'gewone' werkdruk van een dierenarts: gemiddeld zo'n 60 uur per week, met uitschieters tot 100 uur. Het onderzoek van de VUB moet het welzijn en de precieze werkomstandigheden van de dierenartsen in kaart brengen. Uit internationale onderzoeksresultaten blijkt nu alvast dat 20 procent van de dierenartsen kampt met zelfmoordgedachten. De resultaten van een gelijkaardige studie bij ons worden begin van volgend jaar verwacht.

Wie met vragen zit over zelfdoding, kan terecht bij de Zelfmoordlijn op het gratis nummer 1813 en op de site www.zelfmoord1813.be.