Vlassector probeert areaaluitbreiding af te houden

Door de lage graanprijs wordt vlas een aantrekkelijk alternatief voor akkerbouwers. Sectororganisaties uit ons land en buurlanden Frankrijk en Nederland waarschuwen evenwel dat de vlasvezelmarkt een forse uitbreiding van het areaal niet aankan. Het Algemeen Belgisch Vlasverbond schreef daarover, net zoals haar zusterorganisaties, een brief naar alle verwerkers van vlas. “Ongeveer 80 procent van het wereldwijde verbruik aan lange vlasvezels voor textiel wordt geproduceerd in Frankrijk, België en Nederland”, weet het onafhankelijk weekblad Landbouwleven.

Alle marktpartijen van de Europese vlassector kwamen recent samen in Madrid voor het congres van de Europese koepelorganisatie voor vlas en hennep (CELC). Twee jaar eerder werd op het CELC-congres nog het idee gelanceerd om het areaal te verdubbelen richting 2020. Nu klonk men veel voorzichtiger. Er werd zelfs door de Franse, Belgische en Nederlandse vlasorganisaties aangedrongen op een status-quo van het vlasareaal.

De brief was gericht aan alle verwerkers van vlas. De prijs van vlasvezel is momenteel goed zodat vlasteelt aanlokkelijk lijkt nu de graanprijs laag is. “Een verstoring van de verhouding tussen aanbod en vraag kan hierin echter gemakkelijk verandering brengen”, citeert Landbouwleven het Algemeen Belgisch Vlasverbond.

Vandaag wordt ongeveer 80 procent van het wereldwijde verbruik aan lange vlasvezels voor textiel voortgebracht in Frankrijk, België en Nederland. Het gaat om ruim 134.000 ton op jaarbasis. Daarvan neemt Frankrijk ongeveer driekwart voor zijn rekening. “Als het aanbod van vlasvezels in de drie genoemde landen geen plotselinge pieken laat zien, is er een goede kans dat de prijzen op een duurzaam niveau blijven”, menen het Franse CIPALIN, het Nederlandse Vlas en Hennep.NL en het Algemeen Belgisch Vlasverbond.

Deze organisaties wijzen er voorts nog op dat de oogst- en verwerkingscapaciteit toereikend is voor het huidige areaal maar niet plots uitgebreid kan worden. Het gaat om speciale machines die alleen voor vlas gebruikt kunnen worden. Logistieke knelpunten bij de oogst, veroorzaakt door een groter areaal, zouden negatieve gevolgen kunnen hebben voor de kwaliteit van de vlasvezels.

Dat mag misschien weinig ambitieus klinken, de vlassector heeft heus wel een toekomstplan. Over de landsgrenzen heen is er nagedacht over de mogelijke toekomstscenario’s, en hoe daarmee om te gaan. Momenteel worden vlasvezels vooral gebruikt om textiel van te maken. De hamvraag, en tegelijkertijd de grootste onzekerheid, is de groeimarge van de vlasvezelverkoop voor textiel. Nieuwe afzetmogelijkheden vallen te verwachten van technische toepassingen van vlas. Voor de vlassector is dat de onbekende weg vol nieuwigheden.