Vos verhit politieke gemoederen in Groot-Brittannië

De Britse regering heeft een parlementaire stemming over het versoepelen van de anti-vossenjacht-wetgeving tot nader order uitgesteld, omdat de Schotse nationalisten enigszins onverwacht tegenstemden. De vos beroert opnieuw de politieke gemoederen in Groot-Brittannië, schrijft De Morgen, en dat niet voor het eerst: met niet minder dan 900 uur debattijd was de vossenjacht het meest bediscussieerde onderwerp onder New Labour, meer nog dan de oorlog in Irak.

Alweer hommeles in het Brits Lagerhuis door de vossenjacht. Volgens de elf jaar oude Hunting Act mogen vossenjagers in Engeland en Wales niet meer zelf jagen, maar uitsluitend maximaal twee honden opdracht geven een vos uit zijn hol te jagen om het dier vervolgens dood te kunnen schieten. Boeren en jagers zien het als een vorm van ongediertebestrijding; zeker in Wales en het westen van Engeland zijn het vaak boeren, pluimveehouders voorop, die de vossenjagers om hulp vragen.

De conservatieve regering van David Cameron had voorgesteld de limiet voor het aantal honden te schrappen, zoals dat al het geval is in Schotland. Het liefst zou de conservatieve regering de hele wet intrekken, maar dat zou op te veel weerstand hebben gestuit, ook binnen de eigen partij. Verschillende natuurorganisaties en andere tegenstanders van de jacht beschouwen het amendement als een manier om de jacht via de achterdeur weer te legaliseren.

Ondanks een dertigtal conservatieve rebellen zou het dus mogelijk zijn geweest een meerderheid te behalen, ware het niet dat de Schotse nationalisten aankondigden om samen met Labour en de Liberaal-democraten tegen te stemmen. Ongebruikelijk, want de Schotse nationalisten stemmen normaal gezien niet over wetgeving die alleen voor Engeland en Wales bedoeld is. En bovendien is de limiet voor het aantal in Schotland zelf dus niet van toepassing.

Omdat de politie geen prioriteit maakt van de illegale vossenjacht, is de handhaving grotendeels in handen van de dierenbescherming. Volgens de dierenbescherming wordt het verbod vaak genegeerd. Sinds het verbod hebben 21 vossenjagers een boete gekregen. De discussie doet ook ten velde de gemoederen oplaaien. Zo wordt er door zogenaamde ‘saboteurs’ soms olie op het jaagpad gegooid of worden de vossen gewaarschuwd door hoorngeschal. De natuurorganisaties spreken van een overwinning, maar verwacht wordt dat het controversiële onderwerp opnieuw ter sprake zal komen zodra de regering een manier heeft gevonden om de Schotten officieel buitenspel te zetten.