Waals parlement neemt resolutie aan tegen CETA

Het Waals parlement heeft woensdag met een meerderheid van 44 tegen 22 stemmen een resolutie goedgekeurd waarin het zich uitspreekt tegen het Europees-Canadees handelsverdrag CETA. Het vraagt de Waalse regering om de federale regering geen groen licht te geven om het verdrag te ratificeren. Vlaamse minister-president Geert Bourgeois is niet te spreken over deze houding. Volgens hem komt Wallonië daarmee terug op eerder gemaakte afspraken, en riskeert ons land als enige lidstaat zonder consensus zich te moeten onthouden bij de ondertekening van het verdrag.

Met zijn verzet geeft het parlement uiting aan de bezorgdheid die her en der leeft over CETA. Er is ongerustheid dat door de invloed van het Canadese bedrijfsleven de Europese sociale en milieunormen op de helling zullen komen te staan, en onder meer de landbouw in Europa eronder zal lijden. Veel Canadese bedrijven hebben bovendien een Amerikaanse moedermaatschappij en het is dan ook geen toeval dat de critici CETA als een voorbode zien van het nog veel omvangrijkere TTIP. Over dat laatste verdrag zijn de onderhandelingen nog volop bezig.

Het Waals parlement vraagt nu aan de Waalse regering om het verdrag af te wijzen, tenzij een reeks voorwaarden nog worden toegevoegd. Volgens Vlaams minister-president Bourgeois komt het daarmee terug op eerder gemaakte afspraken. De onderhandelingen op intra-Belgisch niveau zouden immers al afgerond zijn in 2014. “Door het CETA-ontwerp nu te verwerpen, zal ons land zich bij gebrek aan consensus als enige Europese lidstaat moeten onthouden bij de ondertekening.” Het akkoord heronderhandelen is voor hem geen optie. Hij vreest voor "diplomatieke gevolgen" en een mogelijke impact op andere akkoorden, zoals TTIP.

Volgens Bourgeois is CETA ook van groot belang voor Vlaanderen. Zo zijn er niet alleen de douanerechten die bijna integraal wegvallen, maar ook het wegwerken van tarieven voor bijvoorbeeld de landbouw en de chemische en farmaceutische industrie. "Onze offensieve belangen, voor onder andere de fruitsector, onze chemische en farmaceutische industrie en onze baggeraars, zijn in het akkoord opgenomen. Maar ook met onze defensieve belangen, in bijvoorbeeld openbare aanbestedingen en culturele en audiovisuele diensten, werd rekening gehouden", klinkt het. "Kortom, dit is een akkoord dat alle verwachtingen inlost en van cruciaal belang is voor onze economie en onze welvaart", reageert hij vanop handelsmissie in India.

Het is echter nog niet duidelijk of CETA een "gemengd" verdrag zal zijn waarvoor ook de regionale parlementen hun goedkeuring moeten geven. Maar op bezoek in het Waals parlement zei Europees commissaris voor Handel Cecilia Malmström enkele weken geleden wel dat dit meer dan waarschijnlijk het geval zal zijn.

Vorige week was de Canadese minister van Internationale Handel Chrystia Freeland in Brussel om België en de EU te overtuigen van de voordelen van CETA. Freeland, die lid is van de Canadese Liberale Partij, zei dat progressieven in haar een partner vinden. "Aan de progressieven in België en Europa wil ik dit zeggen: dit is een goed akkoord voor de EU, voor centrumlinks en voor iedereen die legitieme bezorgdheden heeft over handel en globalisering", klonk het.