Zes op de tien banen verdwenen in de landbouwsector

Met ‘Kerncijfers landbouw’ biedt het Belgische statistiekbureau Statbel een overzicht van de recentste evoluties in de landbouw. De langetermijntrends zetten zich door: het aantal landbouwbedrijven neemt af en gelijktijdig stijgt de gemiddelde bedrijfsoppervlakte. De werkgelegenheid in de sector gaat achteruit: 62 procent van de banen ging verloren tussen 1980 en 2016. Die daling van het aantal arbeidskrachten is het gevolg van de daling van het aantal landbouwbedrijven, maar ook van de toegenomen mechanisering. Op de resterende land- en tuinbouwbedrijven werken nu wel iets meer mensen, en vooral meer niet-familiale arbeidskrachten. 

Kenmerkend voor de Belgische landbouw is de structurele afname van het aantal landbouwbedrijven en de daarmee gepaard gaande concentratie van gronden en productiemethodes. Tussen 1980 en 2018 verdween 68 procent van de landbouwbedrijven in ons land, zo blijkt uit de brochure van Statbel met alle kerncijfers. In Vlaanderen en Wallonië verdwenen ze nagenoeg aan hetzelfde tempo (gemiddeld -2,5% per jaar). Tijdens diezelfde periode is de gemiddelde bedrijfsoppervlakte dan weer bijna verdriedubbeld. Ook het aantal dieren per bedrijf zit in stijgende lijn.

De werkgelegenheid in de landbouw gaat achteruit: in de sector is 62 procent van de banen verloren gegaan tussen 1980 en 2016. In België is maar een klein percentage van de beroepsbevolking actief in de landbouw. Bij de arbeidskrachten is sinds drie decennia een dubbele evolutie merkbaar: enerzijds is er een zeer lichte stijging van het aantal werknemers per landbouwbedrijf (van 1,63 werknemers in 1980 tot 1,92 werknemers in 2016), anderzijds is er vooral een steeds groter aandeel niet-familiale arbeidskrachten (van 3,9 procent in 1980 tot meer dan 27,9 procent in 2016). Het aantal tractoren en andere landbouwmachines is duidelijk toegenomen in de periode dat het aantal arbeidskrachten daalde.

Hoewel het economisch belang van de landbouwsector in de Belgische economie stelselmatig gedaald is van 1,13 procent in 1980 tot nog slechts 0,63 procent in 2018, is dat helemaal niet het geval op vlak van uitvoer. De export van de landbouwsector is immers goed voor 5,3 procent in de totale Belgische uitvoer. Bovendien bezet de agrovoedingssector de tweede plaats in de Belgische industrie met een aandeel van 14,6 procent.

Meer info: Statbel - Kerncijfers landbouw