3 op 4 onderzochte bomen besmet met Little Cherry virus

Het Little Cherry virus, dat vorig jaar kwam opzetten in onze fruitstreek, zorgt voor onrijpe, kleine en oneetbare kersen. De eerste resultaten van de bladcontroles voor het opsporen van het Little Cherry virus zijn verpletterend: 75 procent van de 62 onderzochte stalen is besmet. Al moet er wel rekening mee gehouden worden dat er bij de binnengebrachte stalen al een vermoeden was van besmetting. Desondanks noemt Danny Bylemans, algemeen directeur van pc Fruit, de resultaten alarmerend, en stelt hij dat er sprake is van een ernstig probleem dat moet worden aangepakt.

"Onze onderzoekers hebben een vlucht uitgevoerd met een klein sportvliegtuig dat uitgerust was met gespecialiseerde camera's om virushaarden te detecteren vanuit de lucht. Zodra die gegevens beschikbaar zijn, kunnen we er percentages op plakken voor zowel de hoogstam als de laagstam", weet Bylemans. De liefhebbers van hoogstambomen zijn bezorgd. "De overheid moet dringend ingrijpen anders verdwijnen alle hoogstamkersenbomen in onze streek. En net die bomen maken Haspengouw voor toeristen zo aantrekkelijk", klinkt het.

De ergste virushaarden zijn te vinden op particuliere percelen met enkele, meestal onverzorgde, kersenbomen. Particulieren worden aangemaand om hun zieke bomen te rooien. Professionele telers doen dat sowieso onmiddellijk, omdat ze bang zijn voor de gevolgen als het virus zich verspreidt. In Sint-Truiden kan niet rooien - op vraag van schepen voor Landbouw en Fruitteelt Hilde Vautmans - zelfs bestraft worden met een GAS-boet. Daarnaast zijn er ook preventieacties in samenwerking met het Regionaal Landschap Haspengouw om mensen te overtuigen hun zieke bomen te rooien.

Voor Vautmans is de aanpak van het virus een prioriteit. “Ik heb opdracht gegeven om in kaart te brengen waar het virus gezien is. Het is belangrijk te weten waar de besmettingshaarden zijn om snel kapvergunningen af te leveren. Op plaatsen waar het toeristisch beeld bepalend is, wordt de kapvergunning verbonden aan een heraanplanting van andere hoogstambomen”. Op 10 december heeft schepen Vautmans een onderhoud met de kabinetschef van minister van Landbouw Borsus om het probleem aan te kaarten en te ijveren voor een sluitende wetgeving op bovenlokaal niveau.