Peeters handhaaft landbouwsteun voor Malawi
De ontwikkelingssteun die Vlaanderen biedt aan Malawi blijft gegarandeerd in de komende legislatuur. Dat vertrouwde minister-president Kris Peeters, bevoegd voor ontwikkelingssamenwerking, toe aan de minister van Buitenlandse Zaken van Malawi, Etta Elisabeth Banda. Voor de landbouw in het Afrikaanse land wordt jaarlijks drie miljoen euro ter beschikking gesteld.
Peeters verzekerde Banda dat het Vlaamse engagement in Malawi, opgestart door de vorige Vlaamse regering, de komende jaren blijft doorlopen. De budgetten die voorzien worden om de gezondheidssector en de landbouw te ondersteunen zijn niet in gevaar, aldus de minister-president. Malawi is één van de drie partnerlanden waarmee Vlaanderen intensief samenwerkt. De andere twee landen zijn Mozambique en Zuid-Afrika.
In Malawi is tachtig procent van de actieve beroepsbevolking tewerkgesteld in de landbouwsector. Die is goed voor ongeveer veertig procent van het bruto binnenlands product van Malawi. De kleinschale landbouw zorgt ervoor dat het land zo'n tachtig procent van de binnenlandse consumptie produceert.
De grote droogte en een slecht beheer van graanreserves leidden in 2002 tot de ergste hongersnood in vijftig jaar. Op het hoogtepunt van de crisis waren drie miljoen Malawiërs afhankelijk van voedselhulp. Drie jaar later veroorzaakte een nieuwe droogteperiode een nog grotere catastrofe, waarbij vijf van de in totaal twaalf miljoen mensen in Malawi voedselhulp nodig hadden om te overleven.
Intussen is Malawi erin geslaagd om de productie van maïs, de belangrijkste teelt van het land, aanzienlijk te verbeteren. Maar de landbouwsector blijft niettemin erg kwetsbaar. Het land, dat gelegen is in het zuidoosten van Afrika, wordt trouwens niet alleen geteisterd door natuurrampen. Zo is veertien procent van de bevolking besmet met hiv.
