ABS hekelt distels in West-Vlaamse provinciedomeinen
Het Algemeen Boerensyndicaat vindt het niet kunnen dat de provincie West-Vlaanderen geen algemene distelbestrijding meer hanteert op zijn provinciale domeinen. “Als de zaden van distels zich met de wind verspreiden naar naburige weiden en velden, moet de boer het jaar erop alle zeilen bij zetten om de distelgroei onder controle te houden”, klinkt het bij ABS. De provincie bevestigt dat het gestopt is met algemene distelbestrijding, maar dat het in het kader van goed nabuurschap elke vraag voor gerichte distelbestrijding op zijn domeinen ter harte neemt.
ABS verwijst in zijn persbericht naar het Koninklijk Besluit van 19 november 1987 dat bepaalt dat “de verantwoordelijke verplicht is de bloei alsmede de zaadvorming en de uitzaaiing van schadelijke distels met alle middelen te beletten”. “De wet is nog altijd van kracht voor alle Belgische inwoners. Nu zien we dat deze wet niet door iedereen gelijk wordt geïnterpreteerd”, zegt Eric Boussery van ABS. De landbouworganisatie vindt het niet kunnen dat de provincie door een bord op te hangen met als opschrift ‘De provincie West-Vlaanderen gaat voor pesticidenvrije domeinen’, zich onttrekt aan de distelbestrijdingsplicht.
“Een distel vormt jaarlijks tussen de 5.000 en 40.000 zaden die tot 20 jaar kiemkrachtig in de bodem kunnen blijven. Voor naburige landbouwers betekent dat het jaar erop duizenden distels bestrijden”, meent Boussery. Hij wijst erop dat een landbouwer voor een handmatige bestrijding geen tijd heeft en als er pesticiden moeten gebruikt worden, dan wordt de boer met de vinger gewezen. “De provincie gaat voor pesticidenvrije domeinen en probeert ongewenst opschietend kruid op alternatieve manieren in bedwang te houden, maar ook de provincie heeft de mankracht en de middelen niet om dit te doen”, aldus ABS.
“We zien dat de provincies en natuurverenigingen onverzadigbaar zijn in de aankoop van landbouwgronden, iets wat eenvoudig is als het met geld van de gemeenschap is. Maar als het op beheren van die ruimte aankomt, dan zien we dat alles verloederd is”, reageert de landbouworganisatie boos. “Momenteel kennen wij groene grootgrondbezitters met alleen maar rechten en de boeren met alleen maar plichten. Het minste wat de landbouw van de provincie en alle natuurverengingen verwacht, is goed nabuurschap.”
In een reactie verwijst de provincie West-Vlaanderen naar een uitspraak van de Raad van State uit 2017 die stelt dat de federale overheid niet bevoegd is om algemene distelbestrijding op te leggen waardoor de wet van 1987 de facto geen rechtsgrond heeft. Die uitspraak kwam er nadat Natuurpunt een beroep had ingesteld tegen een besluit van de gouverneur van Antwerpen. De natuurorganisatie is vragende partij om die bestrijdingsplicht af te voeren en in de plaats het engagement van goed nabuurschap in te voeren. Concreet betekent dit dat distelhaarden worden verwijderd wanneer die in de buurt van landbouwpercelen en tuinen staan. Voor landbouwers blijft die verplichte bestrijding van distels wel overeind voor de percelen die ze administratief aangeven in hun verzamelaanvraag.
Na deze uitspraak heeft ook de provincie West-Vlaanderen zijn beleid aangepast. “Wij passen geen algemene distelbestrijding meer toe in onze provinciale domeinen. Maar we treden uiteraard wel op tegen distelhaarden wanneer ons dat gevraagd in het kader van goed nabuurschap”, legt gedeputeerde van Milieu, Natuur en Landschap Jurgen Vanlerberghe (sp.a) uit. De provincie heeft daarvoor ook een meldnummer ingericht waar landbouwers met percelen rond de provinciale domeinen terecht kunnen: 050/40 70 56 of domeinen@west-vlaanderen.be.
Het concrete geval waar ABS in zijn persbericht naar verwijst is Provinciaal Domein De Kemmelberg. Volgens de gedeputeerde werd de aanpalende landbouwer intussen al gecontacteerd door de provincie, maar was die zich van geen kwaad bewust. Vanlerberghe is dan ook behoorlijk misnoegd door de toon die de landbouworganisatie aanslaat in zijn persbericht. “We zijn altijd bereid om een dialoog op te starten in het buitengebied, maar door deze manier van handelen wordt dat wel heel moeilijk gemaakt”, aldus nog de gedeputeerde in een reactie aan VILT.
