Alexander Claeys benoemd tot nieuwe voorzitter BioForum

BioForum heeft Alexander Claeys aangeduid als voorzitter van de organisatie. Hij volgt Kurt Sannen op die na acht jaar afscheid neemt als voorzitter. Claeys is één van de oprichters van de biologische en coöperatieve kaasmakerij Het Hinkelspel. “Ik heb mij altijd geëngageerd voor bio en ik ben blij dat ik als voorzitter kan helpen om die idealen verder te verwezenlijken”, aldus de kersverse voorzitter. Bovendien gaat de organisatie niet langer door het leven als BioForum Vlaanderen, maar kortweg als BioForum.

De algemene vergadering van BioForum was normaal gepland op 27 maart, maar door de coronamaatregelen werd beslist om die uit te stellen naar 7 april en te kiezen voor een digitale variant waarbij de effectieve leden van op afstand deelnamen.

Kurt Sannen, bioboer van het Bolhuis, had eerder al beslist dat hij zijn mandaat als voorzitter na twee termijnen van vier jaar niet zou verlengen. “In die acht jaar is er veel gebeurd”, schrijft Sannen in zijn laatste voorwoord van ledenblad Bio Actief. “Bio is al lang geen niche meer. En ook BioForum is als organisatie een vaste waarde geworden, zowel voor de sector als voor het beleid.” De groei van bio confronteert de sector volgens Sannen wel “met de meedogenloze regels van de neoliberale vrije markt”. “Die stelt winst voorop in plaats van waarden. Deze strijd verliezen we als we niet ook de marktregels in vraag stellen”, stelt hij.

De opvolger van Sannen is sinds 7 april bekend: Alexander Claeys. Sinds 1 januari 2020 was Claeys gestopt bij Het Hinkelspel, de biologische en coöperatieve kaasmakerij die hij meer dan 30 jaar geleden mee hielp oprichten. Daardoor is er nu ruimte om zich in te zetten voor het voorzitterschap van BioForum. In die hoedanigheid zal Claeys mee het vijfjarenplan van BioForum in uitvoer brengen. In dat plan ligt het accent op die waarden van bio, waar Sannen in zijn afscheidswoord naar verwees.

Sinds 1982 is Claeys als producent en verdeler van biologische producten nauw verbonden met de biosector. “Ik heb de biosector zien evolueren van puur amateurisme tot een sterke, professionele en waardengedreven aanjager van vernieuwing en inspiratie binnen de ganse landbouw”, aldus de nieuwe BioForumvoorzitter.

Met Claeys kiest BioForum naar eigen zeggen voor een bruggenbouwer die de positieve visie van de organisatie met gedrevenheid zal voortzetten. “Ik wil mijn steentje bijdragen om de grenzen tussen bio en gangbaar binnen de verschillende voedingssectoren af te bouwen. Vlaanderen is een kleine landbouwregio die verder verstedelijkt. We zien dat het vertrouwen van de consument in bio verder toeneemt. Hier ligt volgens mij, en vele anderen, een kans om sterke sprongen te maken in de groei van de productie, verwerking en vermarkting van biologische voeding”, zegt Claeys in een eerste reactie na zijn aanstelling als voorzitter. 

Een tweede belangrijke beslissing die de algemene vergadering heeft genomen, is om ‘Vlaanderen’ te schrappen uit de naam van de organisatie. “Dat doen we vooral om praktische redenen. We moeten op alle officiële documenten onze volledige naam invullen, en dat is altijd een hele mondvol. Doordat BioForum Wallonie al enkele jaren niet meer actief is (is nu afgekort tot Biowallonie, nvdr), was er ook geen verwarring meer mogelijk tussen beide organisaties. Vandaar deze beslissing”, aldus directeur Lieve Vercauteren.