Animal Rights protesteert tegen everzwijnenjacht

Een tiental leden van Animal Rights heeft maandagmorgen in het Meerdaalwoud in Oud-Heverlee actie gevoerd tegen het afschieten van everzwijnen in dat bos. De actievoerders hielden met foto's van grote en kleine everzwijnen, kaarsen en bloemen een stil eerbetoon voor de gedode dieren. Het Agentschap Natuur en Bos (ANB) organiseert al enkele jaren 'stille drukjachten' om de everzwijnenpopulatie in het Meerdaalwoud onder controle te houden. Dat is nodig omdat ze heel wat schade toebrengen aan landbouw en private tuinen.

"Als dierenrechtenorganisatie zijn we sowieso een principieel tegenstander van het jagen op de dieren", reageert Rowena Vanroy, campagnecoördinator 'Ban de jacht' van Animal Rights. "Omdat ANB niet over precieze cijfers beschikt van het aantal dieren in het bos kunnen we ons de vraag stellen of dit afschieten wel nodig is. Het is ook niet efficiënt vermits deze dieren snel kweken. Om de overlast te beperken moet men in de eerste plaats preventieve maatregelen nemen zoals de beveiliging van terreinen. Het zou mooi zijn mocht de overheid de betrokken eigenaars hierbij financieel helpen."

De everzwijnenpopulatie in het Meerdaalwoud wordt geraamd op een honderdtal dieren. Vorig jaar werd de doelstelling van een veertigtal gedode dieren gehaald. Wegens de groeiende populatie werd dit aantal dit jaar nog opgetrokken. ANB motiveert deze beslissing met verwijzing naar de schade die de dieren toebrengen aan landbouw en private tuinen en de risico's voor het gemotoriseerd verkeer.

In de landbouw vernielen ze niet alleen gewassen op velden. De vrees bestaat ook dat ze het Afrikaanse varkenspestvirus verder verspreiden. In augustus 2018 werden wilde everzwijnen ontdekt in de provincie Luxemburg die besmet waren met de Afrikaanse varkenspest. Hoewel de verspreiding tot op vandaag beperkt blijft tot die regio en er nog geen gedomesticeerde varkens zijn besmet met het virus, sloten 25 landen meteen hun grenzen voor Belgisch varkensvlees. Eind vorig jaar werd de schade van de Afrikaanse varkenspest voor de varkenssector geraamd op meer dan 700 miljoen euro.