Bollywoodster deelt fortuin met Indiase boeren

De Indiase boeren zitten in diepe problemen. Filmicoon Amitabh Bachchan – ook gekend als ‘Big B’ – stunt door hen te helpen. De ster liet op zijn blog weten dat hij 1.398 boeren uit zijn thuisstaat Uttar Pradhesh uit de schulden heeft gehaald. Zeventig boeren mochten rechtstreeks naar Mumbai vliegen om een certificaat van hun bank op te halen. Hij is niet de eerste filmster die boeren helpt, maar hij komt wel met bijzonder grote bedragen over de brug.

Voor niet-Bollywood-fans is Amitabh Bachchan misschien een nobele onbekende, maar de acteur met de diepe bariton schittert al sinds de jaren zeventig in allerlei Indiase kaskrakers. 'Big B' brengt overal waar hij komt een schare toegewijde fans op de been: door zijn vele films over actuele onderwerpen werd Bachchan een nationaal icoon. De man gebruikt zijn fortuin nu om arme Indiase landbouwers uit de schulden te halen. De acteur gaf naar eigen zeggen meer dan 40 miljoen roepies - bijna 500.000 euro - uit.

Al decennialang wordt de Indiase landbouwsector als te onbelangrijk gezien voor snelle economische ontwikkeling. Maar nog steeds zijn 263 miljoen Indiërs, ongeveer 22 procent van de bevolking, boer. Maar de landbouwers leven in extreme armoede: ze hebben zelf honger terwijl ze voedsel produceren. Hun inkomen stagneert. Ondertussen stijgen de kosten voor brandstof, pesticiden en levensonderhoud wel. De klimaatverandering, die in India dodelijke droogtes veroorzaakt, maakt hun lot nog erger.

Sinds 2014 plegen elke dag 33 landbouwers zelfmoord, jaarlijks zijn dat er 12.000. Eerder dit jaar organiseerden de landbouwers al protestmarsen om hun schrijnende situatie aan te klagen. Met nationale verkiezingen in aantocht wordt nog meer onrust verwacht in 2019. Alle partijen zullen de boeren waarschijnlijk wel iets beloven, van schuldkwijtschelding tot verzekeringen. Maar volgens landbouwexpert Devinder Sharma moet de overheid massaal investeren in het platteland. “Voor de ICT-sector bestaan subsidies, waarom dan niet voor de landbouw?” zegt hij op zijn Youtube-kanaal.

Volgens Foreign Policy heeft India nu meer tussenhandelaars in de landbouw dan ooit, maar nog steeds niet voldoende koelcapaciteiten om rottende oogsten te verhinderen. “We zijn iedereen dankbaar die meevecht in onze strijd om verandering, ook al is het symbolisch”, liet de voorzitter van de Indiase Boerenbond weten aan Reuters.