Crelan brengt landbouw dichter bij consument

De coöperatieve bank Crelan bestaat dit jaar 80 jaar en wil in haar verjaardagsjaar haar maatschappelijke verantwoordelijkheid en engagement voor de landbouwsector in de verf zetten. Dat doet het onder meer via een nieuwe Crelan-leerstoel aan de landbouwfaculteit van Gembloux ter bevordering van korte ketens en een gemeenschappelijke oproep samen met het Franse crowdfundingplatform MiiMOSA voor projecten in de Waalse landbouw- en voedingssector.

In het jaar waarin Crelan haar tachtigjarig bestaan viert, wil de bank meer dan ooit laten zien dat ze gelooft in de toekomst van de Belgische landbouw- en voedingssector. Een nieuwe leerstoel in samenwerking met de Gembloux Agro-Bio Tech – ULg past volledig in dat plaatje. Die leerstoel staat volledig in het teken van de korte keten, waarin Crelan een perfecte strategie ziet om het landbouwinkomen te diversifiëren. De korte keten staat voor een lokale aanpak en een nauwer contact met de consument. “Dat zijn waarden waar Crelan zich volledig in kan vinden”, zo klinkt het.

Concreet moet de leerstoel resulteren in de ontwikkeling van innovatieve economische modellen die de lokale verankering van korte ketens ondersteunen. Crelan onderhield via de Crelan Agri Innovation Awards al langer goede banden met de landbouwfaculteit van Gembloux. “Bovendien hebben we sinds 2015 ervaring met een leerstoel aan de Universiteit Gent ter ondersteuning van de duurzame landbouw”, aldus CEO Luc Versele. “Gembloux Agro-Bio Tech - ULg is een belangrijk kenniscentrum voor de land- en tuinbouwsector in ons land en via deze leerstoel kunnen de resultaten van het onderzoek makkelijker hun weg vinden naar de praktijk en zo het ondernemerschap bevorderen.”

“Op onze faculteit doen we onderzoek naar de landbouw van morgen: een systeem dat een antwoord kan bieden op de uitdagingen waar ons voedselsysteem voor staat”, aldus decaan Philippe Lepoivre. “Om dit ambitieuze doel te realiseren is het nodig dat we het paradigma rond de organisatiestructuren in de voedingsmiddelensector wijzigen. Dat kunnen we maar beter zo veel mogelijk met gebundelde krachten doen. Op basis van doorgedreven onderzoek naar de organisatiestructuren in de korte ketens ambieert deze leerstoel ook om ondernemen in de korte ketens te stimuleren en ondernemers beter voor te bereiden bij de opstart van hun project.”

Daarmee was de kous nog niet af. Crelan kondigde in het bijzijn van Waals landbouwminister René Collin ook aan dat het samen met het crowdfundingplatform Miimosa een oproep zal lanceren voor innovatieve en duurzame projecten in de landbouw- en voedingssector. MiiMOSA is een Frans crowdfundingplatform dat amper twee jaar bestaat, maar op die tijd al meer dan 600 projecten begeleidde en in totaal al meer dan 2,5 miljoen euro ophaalde. Crowdfunding is al lang niet nieuw meer, maar MiiMOSA is wel uniek omdat het enkel een podium verleent aan projecten uit de landbouw- en voedingssector.

Sinds drie maanden is MiiMOSA ook actief in België. “Onze lancering in Wallonië is bijzonder goed verlopen”, aldus oprichter Florian Breton. “Na drie maanden heeft MiiMOSA in België reeds 40 projecten begeleid en 150.000 euro opgehaald. Na meerdere vragen merkten we dat er bij de Belgische landbouwers en voedingsbedrijven een sterke interesse is voor ons platform en voor deze nieuwe vorm van financiering. Het partnership met Crelan toont de complementariteit van onze activiteiten aan en het is bijzonder waardevol om samen een antwoord te bieden op de financieringsproblematiek binnen de landbouw- en voedingssector.”

“In het tachtigjarige bestaan van onze bank hebben we een stevige expertise opgebouwd in kredietverstrekking in het algemeen en specifiek voor de land- en tuinbouwsector. Crowdfunding breidt de mogelijkheden van financiering voor de ondernemer uit”, aldus een tevreden Versele. “De specifieke aanpak van MiiMOSA waarbij er een persoonlijke band ontstaat tussen de ondernemer en de deelnemers aan het initiatief spreekt ons aan. Als coöperatieve bank vinden wij een nauwe en langdurige vertrouwensrelatie met onze klanten immers ook heel belangrijk. Met de gezamenlijke oproep tot projecten willen wij dan ook graag de werking van MiiMOSA mee helpen bekendmaken.”

Van 20 februari tot 20 april 2017 loopt de eerste gemeenschappelijke oproep tot projecten van MiiMOSA en Crelan. In die periode kunnen geïnteresseerde ondernemers een project indienen. Participeren in opgestarte projecten kan tot eind juni 2017. Crelan zal het project communiceren binnen haar netwerk van kantoren en onder haar klanten en op die manier voor extra zichtbaarheid zorgen. Bovendien zal de bank eind juni aan zes opgestarte projecten de titel ‘Coup de coeur’ toekennen die de bank extra beloont met een gift van 500 euro. De eerste campagne richt zich op de Waalse landbouw- en voedingssector. In een later stadium is het ook de bedoeling om dergelijke campagnes op te starten in Vlaanderen.