Crevits ziet geen heil in verplichte afbouw veestapel

Als het van Vlaams landbouwminister Hilde Crevits (CD&V) afhangt, dan is een verplichte daling van de veestapel niet aan de orde. “Door de innovatieve manier waarop we hier met het voeder van koeien omgaan, is de methaanuitstoot van koeien laag. Ik vind het een beetje hypocriet om hier dan het aantal koeien te verminderen, terwijl in andere landen onze productie wordt overgenomen waar die maatregelen niet worden genomen. Dan kies ik liever voor onze eigen boeren en onze eigen koeien”, zei de minister in De Afspraak op Canvas.

De boerenprotesten in onze buurlanden waren de aanleiding voor het presentatrice Phara de Aguirre om Hilde Crevits uit te nodigen in de studio. Dat Vlaanderen daar tot nu toe van gespaard bleef, noemt de minister niet haar verdienste. “Mijn respect voor de boeren neemt nog elke dag toe. Met één procent zorgen ze voor de voeding van 99 procent van onze bevolking. De inspanningen die landbouwers leveren zijn spectaculair, maar de uitdagingen zijn dat ook”, klinkt het. 

Het stikstofprobleem waartegen de Nederlandse boeren massaal protesteerden, is er ook in Vlaanderen. “Maar wij hebben er sinds 2016 een plan voor. Zo nemen we maatregelen aan de bron waar er stikstof wordt uitgestoten. Maar Vlaanderen gaat ook verder. Landbouwbedrijven die palen aan belangrijke natuurgebieden zullen in de toekomst niet meer kunnen uitbreiden of zullen moeten verdwijnen”, legt Crevits kort en bondig de Vlaamse aanpak van het stikstofprobleem uit.

In Duitsland was vooral de mestwetgeving kop van Jut tijdens de boerenprotesten. De minister erkent dat we in Vlaanderen zowat de strengste mestwetgeving hebben, maar dat de waterkwaliteit stagneert. “We moeten bekijken hoe we landbouwbedrijven daar beter in kunnen begeleiden, maar dat als je als landbouwer al die inspanningen moet doen zonder zekerheid over een inkomen, dan leidt dat tot trauma’s. Dat komt ook omdat een landbouwer zich heel sterk identificeert met wat hij doet”, stelt ze.

Ook TV-figuur Lieven Scheire die in de studio aanwezig was, erkent dat al die eisen die erbij komen voor landbouwers ongelofelijk krenkend zijn. “Zij komen uit een positie waarin ze gezien werden als hoeksteen van de economie, als basis van de voedselvoorziening. Vandaag wordt voedsel als afval beschouwd en worden boeren in de hoek gedrumd door milieumaatregelen die soms noodzakelijk zijn, maar ook op economisch vlak. Daardoor merk je wel een groeiende frustratie”, aldus Scheire.

Hilde Crevits vindt dat er te vaak over boeren wordt gepraat. “Ik zie het als mijn opdracht om met boeren te spreken en hen niet louter als een probleem te zien, maar ook als een deel van de oplossing, zowel op het vlak van milieu-impact als inzake innovatie. We zijn in Vlaanderen op zo veel vlakken koploper, maar we zijn er te weinig fier op”, besluit de minister.

Bekijk hier het volledige studiogesprek in De Afspraak.