“De solidariteitsgolf moet grenzen overschrijden”

Het coronavirus houdt de hele wereld in zijn greep. Ook in landen in Afrika en Latijns-Amerika, waar het gezondheidssysteem niet opgewassen lijkt te zijn tegen deze medische crisis, blijft de epidemie zich verder verspreiden. “Naast veiligheid en het beschermen van gezondheid, is er een andere grote dreiging die veroorzaakt wordt door het virus: de mogelijke verstoring van toeleveringsketens”, klinkt het bij Fairtrade Belgium. “In een crisis van deze omvang biedt eerlijke handel een aantal antwoorden om producenten en werknemers te ondersteunen.”

Bij producenten- en arbeidersgemeenschappen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika groeit de bezorgdheid over de impact van het coronavirus. “Een grote economische crisis komt op volle kracht op hen af”, reageert Nicolas Lambert, directeur van Fairtrade Belgium. “Er is geen vangnet en ze worden blootgesteld aan hoge risico’s op contaminatie en sterfte. Fairtrade roept op om de solidariteitsgolf verder te laten gaan dan onze eigen grenzen.”

Niet alleen de veiligheid en de gezondheid van producenten wordt bedreigd, het coronavirus kan ook een impact hebben op de toeleveringsketens. Deze druk op landbouwers aan de andere kant van de wereld kan volgens Fairtrade Belgium op termijn ook gevolgen hebben voor ons. “17 procent van het in België geïmporteerde voedsel is afkomstig uit ontwikkelingslanden en grote sectoren van onze economie, zoals de chocolade- of koffie-industrie, zijn afhankelijk van deze grondstoffen”, stelt Nicolas Lambert.

Elke dag komen er verontrustende berichten binnen van Fairtrade producenten- en arbeidersnetwerken in Azië, Afrika en Latijns-Amerika. “Ze maken zich zorgen over hun gezondheid, maar vragen zich ook af of landbouwproducenten hun activiteiten kunnen blijven verderzetten - hun inkomen is namelijk grotendeels afhankelijk van de export van hun productie”, klinkt het. “Het is duidelijk dat deze wereldwijde crisis het inkomen en het levensonderhoud van miljoenen mensen rechtstreeks bedreigt.”

Om de ongekende uitdagingen aan te gaan waarmee producenten en supply chain-bedrijven op dit moment kampen, heeft Fairtrade, in nauwe samenwerking met haar producentennetwerken, al een hele reeks nieuwe maatregelen geïmplementeerd. “Zo kunnen coöperaties bewustzijn vergroten en hun gemeenschappen beschermen, terwijl een noodinkomen wordt gewaarborgd”, klinkt het. “Fairtrade vraagt ook aan producenten en bedrijven dat ze zich strikt houden aan mensenrechtenverplichtingen en eerlijke handelspraktijken.”

Deze periode zet onze prioriteiten op hun kop en verandert onze gewoontes en de manier waarop we consumeren. “In een crisis van deze omvang biedt eerlijke handel een aantal antwoorden om producenten en werknemers te ondersteunen”, zegt Nicolas Lambert. “Het bewijst eens te meer dat het zowel economisch als qua gezondheid een echt vangnet kan zijn. We zien dat tijdens deze crisis sterke, veerkrachtige en faire coöperaties een fundamentele rol spelen bij het ondersteunen van hun leden en hele gemeenschappen.”

Ook hier kunnen we ons steentje bijdragen aan de ondersteuning van landbouwers, zowel uit eigen land als uit het zuiden. “Iedereen kan hierin het verschil maken, binnen zijn eigen mogelijkheden, door te kiezen voor verantwoorde consumptie”, reageert Nicolas Lambert. “Of het nu gaat om lokale producten van korte ketens, producten uit biologische landbouw of eerlijke handel. Laten we meer dan ooit solidair zijn. Als consu-mens heeft iedereen de kracht om de helden in onze toeleveringsketens te helpen.”