Demir werft 8 extra natuurinspecteurs aan

Vlaams minister voor Omgeving Zuhal Demir (N-VA) start nog dit voorjaar de aanwervingsprocedure op voor zes extra natuurinspecteurs. Sinds haar aantreden wierf ze al twee extra natuurinspecteurs aan. Daarmee herstelt de minister de afslanking van de Natuurinspectie en komt het aantal inspecteurs terug op het niveau van tien jaar geleden.

Vlak na haar aantreden kondigde Demir al aan dat ze de natuurhandhaving op het terrein wilde versterken. “De voorbije tien jaar daalde de handhaving sterk”, legt minister Demir uit. “Het aantal werknemers dat voor Natuurinspectie werkte, zakte van 45 naar 33, het aantal effectieve inspecteurs van 34 naar 26. De huidige inspecteurs nemen een steeds groter terrein voor hun rekening. Zij doen hun best, maar van hen mogen geen wonderen verwacht worden.”

 

Zo gezegd, zo gedaan. Vanaf 2020 trekt Demir 300.000 euro extra per jaar uit om zes extra Natuurinspecteurs aan te werven in 2020, bovenop de twee inspecteurs die ze eind 2019 al aanwierf. Daarmee zal de Natuurinspectie 8 krachten meer tellen dan vorig jaar, een stijging van 30 procent. Het aantal inspecteurs komt zo terug op het niveau van tien jaar geleden.

 

De natuurinspecteurs kijken erop toe dat de wetgeving die de natuur moet beschermen, wordt nageleefd. Zonder handhaving blijft de wet immers dode letter. Zowel toezicht als actieve opsporing maken deel uit van de natuurhandhaving.

 

“Nog veel te vaak gebeuren op het terrein ontoelaatbare zaken, zoals het onnodig doden van weerloze dieren, het uitvoeren van illegale kappingen, noem maar op”, stelt Demir. “Voldoende handhavers zijn nodig om die criminelen te kunnen vatten. Een lik-op-stukbeleid is dus ook voor de natuur onmisbaar. Met deze aanwervingen maken we het opnieuw mogelijk om het toezicht op het terrein te verhogen en daarmee ook de pakkans voor overtreders.”

 

Demir sluit niet uit dat er nog Natuurinspecteurs bijkomen deze legislatuur. “Binnen mijn bevoegdheden is veel mogelijk, waar er zich nog kansen voordoen zullen we die zeker grijpen”, besluit de minister.