Extra onderzoek nodig voor mosselboerderij Colruyt

De Colruyt Group moet zijn plannen om voor de kust van Nieuwpoort een eigen mosselboerderij te realiseren alvast nog een tijdje on hold zetten. Een rapport moet eerst duidelijk maken wat de economische impact op de bestaande visserij is. Dat heeft bevoegd Vlaams minister Hilde Crevits in het Vlaams Parlement geantwoord op een vraag van Jeremie Vaneeckhout (Groen).

Colruyt Group kondigde in mei plannen aan om na tal van mislukte pogingen door andere initiatiefnemers een poging te wagen om Belgische mosselen te kweken en te commercialiseren. De groep vroeg daarvoor een gebruiks- en milieuvergunning aan voor het exploiteren van een zone in zee, beter bekend als de Westdiepzone, vijf kilometer voor de kust van badplaats Nieuwpoort.

“Een eerste stap is nu het krijgen van de nodige vergunningen”, klonk het toen, maar dat lijkt niet van een leien dakje te lopen. Nadat het stadsbestuur, de plaatselijke visserijsector en de jachthavens hun bezwaren tegen de plannen niet bepaald onder stoelen of banken staken, gaat nu ook Vlaanderen op de rem staan. “Op basis van de huidige informatie is het niet duidelijk wat de economische impact is op de bestaande visserij”, zegt Vlaams minister van Landbouw Hilde Crevits.

De minister vindt het belangrijk dat een dergelijk project gedragen wordt door de lokale gemeenschap en dat de initiatiefnemers partnerschappen moeten aangaan met andere mariene en kustgebonden initiatieven. “Dat is essentieel om aan te tonen op welke concrete manieren het project een meerwaarde betekent voor zowel de lokale gemeenschap als de rest van de Vlaamse voedselketen”, voegt Crevits eraan toe.

Toch wil ze het kind niet met het badwater weggooien. “Aan dit initiatief is innovatief wetenschappelijk onderzoek voorafgegaan en er zijn wel degelijk mogelijkheden om mosselen te kweken”, klinkt het. "Met de opgedane kennis wensen we de lokale vis-, schelpdier- en zeewierproductie via aquacultuur te verhogen. Volgens de projectpartners is er ondanks de aanwezige risico's op technisch gebied toch een goed plan met financiële draagkracht en engagement en tonen ze aan dat dergelijk commercieel initiatief in ons Belgisch deel van de Noordzee ook effectief haalbaar en rendabel moet zijn."