Franse witloofsector ging te ver

Het Hof van Justitie van de Europese Unie vindt dat de Franse producentenorganisaties van witlooftelers een boete van 3,6 miljoen euro moeten betalen. Hoewel het Hof erkent dat de landbouwsector bepaalde uitzonderingen op de mededingingsregels kan krijgen, gingen de organisaties ver over de schreef met onderlinge afspraken, een minimumprijs en productieafspraken.
20 november 2017  – Laatste update 14 september 2020 14:42
Lees meer over:

Het Hof van Justitie van de Europese Unie vindt dat de Franse producentenorganisaties van witlooftelers een boete van 3,6 miljoen euro moeten betalen. Hoewel het Hof erkent dat de landbouwsector bepaalde uitzonderingen op de mededingingsregels kan krijgen, gingen de organisaties ver over de schreef met onderlinge afspraken, een minimumprijs en productieafspraken.

In 2012 werden verschillende Franse producentenorganisaties van witlooftelers op het matje geroepen vanwege kartelvorming. De producentenorganisaties hadden onderling een minimumprijs voor witloof afgesproken, productiehoeveelheden vastgelegd en overtollige producten vernietigd. De Franse mededingingsautoriteit oordeelde dat de organisaties de regels van het competitiebeleid aan hun laars lapten, en legde de organisaties een boete van 3,6 miljoen euro op.

De producentenorganisaties lieten het daar echter niet bij en stapten naar het Franse Hof van Cassatie om de boete aan te vechten. Hoewel het Hof van Cassatie hen in eerste instantie gelijk gaf in 2014, bleef de zaak aanslepen. Daarom ging de Franse rechter te rade bij het Hof van Justitie van Europese Unie die afgelopen dinsdag eindelijk klaarheid schiep. 

Het mededingingsbeleid en landbouwbeleid staan hier tegenover elkaar. Het competitiebeleid van de EU gaat uit van regels die voor alle marktspelers gelden, of het nu over een technologiegigant als Facebook of over een groep witlooftelers gaat. Het landbouwbeleid echter, vraagt om een uitzondering op de mededingingsregels voor de traditioneel kleine en zwakkere marktspelers uit de voedingssector.

Het Hof van Justitie verduidelijkte op de vraag van het Franse Hof van Cassatie. Zij erkennen dat het landbouwbeleid voorrang heeft op de doelen van het competitiebeleid en dat er bepaalde uitzonderingen zijn toegestaan voor de landbouwsector. Producentenorganisaties zoals veilingen, mogen binnen hun organisatie productieafspraken maken en strategische en prijsinformatie uitwisselen. Echter, tussen verschillende producentenorganisaties blijven de mededingingsregels wel gelden en is het dus verboden om deze praktijken toe te passen.

Deze zaak krijgt dus naar alle waarschijnlijkheid een bittere nasmaak voor de witloofgroeperingen. Omdat zij niet enkel binnen, maar ook tussen verschillende telersorganisaties afspraken hadden gemaakt. Het Franse Hof van Cassatie zal zich nog buigen over de zaak en het finale oordeel vellen met het antwoord van het Europees Hof in het achterhoofd.

Bron: eigen verslaggeving / AgriHolland

Gerelateerde artikels

Er zijn :newsItemCount nieuwe artikels sinds jouw laatste bezoek