Gekke wortels bedreigen Vlaamse tomatenteelt

Sinds enkele jaren worden Vlaamse tomatentelers geconfronteerd met gekke wortels, een ziekte die ook voorkomt bij aubergine en komkommer. Ongeveer een vierde van alle telers zou af te rekenen hebben met de ziekte. Het voornaamste symptoom is overmatige wortelgroei, die doorgaans eind maart, begin april wordt vastgesteld. Bestrijding blijkt vooralsnog een moeilijke opdracht, zo staat te lezen in Proeftuinnieuws.

Heel wat tomaten-, aubergine- en komkommertelers krijgen de laatste jaren bezoek van het Agrobacterium rhizogenes, of kortweg gekke wortels. Zoals de bijnaam doet vermoeden, is de ziekte te herkennen aan een overmatige wortelgroei. Ook de plant kan abnormale vormen aannemen: bij komkommer kunnen misvormde vruchten ontstaan, bij tomaat en vooral bij aubergine worden bloemen afgestoten.

Vruchten van aangetaste planten blijven kleiner of aborteren; bij serieuze aantastingen kan de productie van de plant met 10 procent dalen. Het slechte nieuws is dat het heel moeilijk blijkt om van de ziekte verlost te geraken. Om de infectiedruk onder controle te krijgen, bestaan verschillende chemische en/of biologische oplossingen. Chemische ontsmetting geeft echter geen garantie op volledige afdoding en doodt bovendien nuttige micro-organismen.

Voor meer info over gekke wortels kunnen telers terecht bij het Proefstation voor de Groenteteelt.