"Melk witte goud of wordt het zwarte sneeuw?"

Nu de melkquota officieel niet langer bestaan en melkveehouders sinds 1 april niet langer gebonden zijn aan een productieplafond, laat Boerenbond-voorzitter Piet Vanthemsche zijn licht schijnen over wat geweest is en wat komt. Of melk het witte goud wordt dan wel voor zwarte sneeuw zal zorgen, zal de toekomst moeten uitwijzen, zo denkt hij. De grootste uitdaging ligt volgens de voorzitter in het valoriseren van onze hoge Europese kwaliteitsstandaard: hoe is topkwaliteit te vertalen in een correcte prijs?

Op de website van Boerenbond blikt voorzitter Piet Vanthemsche terug op 31 jaar melkquota. "De quotaregeling heeft er voor gezorgd dat vraag en aanbod van zuivel binnen de Europese grenzen op elkaar afgestemd werden", erkent Vanthemsche de verdienste van het quotasysteem. "Maar door de liberalisering van de wereldmarkt is de garantie op stabiele prijzen zo rond de eeuwwisseling verdwenen. Bovendien zijn de Europese melkveehouders afhankelijk van een melkprijs die niet op de eigen markt wordt bepaald."

Tijdens de drie decennia quota heeft de melkveehouderij een metamorfose ondergaan: het aantal melkveehouders in de EU-15 is met 75 procent gedaald, zo stelt Vanthemsche vast. Wat brengt de toekomst? "De mogelijkheden tot groei zonder de quotarem zullen zeker niet onbeperkt zijn", waarschuwt Vanthemsche, "want melkproductie is grondgebonden." Daarnaast spelen ook andere beperkende factoren een rol: de beschikbaarheid van grond, kapitaal en betaalbare arbeid. Tenslotte vraagt de voorzitter zich af of de topkwaliteit van de Europese melk zich op de wereldmarkt ook zal vertalen in een correcte prijs.

Lees de volledige tekst hier.