"Niet fair dat retail nog (import)bloemen mag verkopen"

Euroveiling, de veiling van sierteeltproducten in Brussel, hekelt vrijdag in een open brief dat de overheid twee maten en gewichten hanteert voor de kleinhandel en de supermarkten. Terwijl de kleinhandel, die zich lokaal bevoorraadt, moet sluiten vanwege het coronavirus, blijft de retail grote hoeveelheden geïmporteerde bloemen verkopen. Euroveiling roept de overheid ook op om steunmaatregelen uit te werken voor siertelers. Eerder liet Boerenbond al weten dat de sierteeltsector aankijkt tegen een omzetverlies van 135 miljoen euro.

Bloemenwinkels, tuincentra en markthandel moeten verplicht sluiten vanwege het coronavirus, met sancties en politiecontrole, klinkt het. Supermarkten mogen dan weer wel openblijven om voeding te verkopen, omdat dit levensnoodzakelijk is. Maar volgens Euroveiling verkopen zij daarnaast nog steeds allemaal vrij grote hoeveelheden geïmporteerde bloemen en planten. "De lokale handel, tuincentra en bloemenwinkels worden buitenspel gezet, tenzij ze bestellingen via webshop ook gaan leveren. Maar niet gegroepeerde leveringen zijn altijd verlieslatend. De kleinhandel krijgt dus enkele verlieslatende kruimels en grote ketens draaien op volle toeren", zegt Roger Fierens, manager van Euroveiling, in de brief. 

Fierens krijgt naar eigen zeggen e-mails van klanten die hun deuren moeten sluiten, terwijl honderd meter verder een hele vrachtwagen geïmporteerde bloemen afgeladen wordt voor verkoop in een supermarkt. "Wij kunnen begrip opbrengen voor de maatregelen, maar dan mag de retail ook géén bloemen of planten verkopen. (...) Onze Belgische handel wordt gewoon overgenomen door de retail, die met geïmporteerd materiaal werkt, en met toestemming van de overheid."

Euroveiling waarschuwt in de brief ook voor de gevolgen die het nieuwe coronavirus heeft voor de lokale producenten. Normaal start op dit moment het seizoen van de sierteeltsector waarin ze ruim 50 procent van haar jaaromzet realiseert. Hiervoor werden zware investeringen gedaan. "Zij kunnen niet sluiten, hun product wordt momenteel geoogst en daarna onmiddellijk vernietigd", zegt Fierens.

De kosten blijven dus doorlopen, met siertelers die tot vier vijfde van hun personeel in dienst moeten houden. Daar staan wekenlang geen inkomsten tegenover. "Dit is een complete ramp, des te meer omdat na een eventueel herstel, de handel zeer traag op gang zal komen. Bij deze een oproep aan de overheid om steunmaatregelen uit te werken voor onze siertelers", aldus Fierens.

Euroveiling zelf werkt met een minimumbezetting. Het organiseert geen klokverkoop meer, enkel nog verkoop via de webshop, ten dienste van kwekers en enkele klanten die aan webshopverkoop doen.