Noodbezoek aan mestput zonder boerenleven te riskeren

Tijdens landbouwbeurs Agriflanders in Gent werden bezoekers in hal 8 gewezen op de vele gevaren die op een boerderij in een klein hoekje schuilen. Een onderschat gevaar zijn mestgassen, hoewel er nog steeds ongevallen gebeuren, soms met dodelijke afloop. Preventiedienst Prevent Agri staat met zijn waarschuwingen niet alleen. Boerenbond en de provincie West-Vlaanderen investeren op hun beurt in het voorkomen van dramatische ongelukken. In de kustprovincie is een uitleensysteem opgezet voor het dure persluchttoestel dat nodig is om veilig in een mestkelder af te dalen. Aan het gratis gebruik is slechts één voorwaarde gekoppeld, namelijk het volgen van een opleiding. Dat kan binnenkort.

Mestgassen komen hoofdzakelijk vrij tijdens het verpompen en mixen van mest. Ook bij het openen en betreden van een mestkelder of mestopslag lopen veehouders groot risico. Waterstofsulfide is één van de gevaarlijkste gassen omdat het in dodelijk hoge concentraties geurloos is. In lagere concentraties laat H2S zich herkennen door een geur van rotte eieren. Er is slechts een zeer klein restje mest nodig in een mestkelder om een dodelijke hoeveelheid gas vrij te stellen. Zelfs indien de kelder of silo leeg én gereinigd is, bestaat er volgens Prevent Agri nog steeds kans op vergiftiging door de gassen die vrijgesteld worden uit betonporiën.

Het bewustzijn omtrent dat soort gevaren groeit, maar er gebeuren spijtig genoeg nog steeds ongevallen. De enige veilige manier om in een mestkelder af te dalen, bijvoorbeeld voor een controle of een herstelling, is met een persluchttoestel. Ook een levenslijn met harnas is nodig, als een soort reddingstouw. In combinatie met een meettoestel voor mestgassen, dat een waarschuwing geeft bij een te hoge concentratie aan gassen, kan een veehouder de risico's beheersbaar houden.

Bekijk deze preventievideo op PlattelandsTV.

De hoge kostprijs en het jaarlijks onderhoud schrikt heel wat veehouders af om zelf een veiligheidspakket aan te kopen. Om hen toch toegang te geven tot dat elementair veiligheidspakket zijn er in vier brandweerzones in West-Vlaanderen uitleendepots opgezet voor beschermmateriaal en meettoestellen. Het provinciebestuur investeerde in de veiligheid van landbouwers door tien pakketten aan te kopen. “Zo’n veiligheidspakket bestaat uit een meettoestel voor gasdetectie, een persluchttoestel en een levenslijn met harnas”, vertelt Boerenbond-consulent Pieter-Jan Delbeke.

Voor Boerenbond is het een hele geruststelling dat veehouders het veiligheidspakket gratis kunnen ontlenen in de brandweerposten van Diksmuide, Ieper, Kortrijk, Tielt, Gistel en Oostkamp. Aan het gratis gebruik is slechts één voorwaarde gekoppeld. “Enkel veehouders die een opleiding van drie uur volgden, kunnen de apparatuur ontlenen”, vertelt Delbeke. “Na het volgen van de opleiding ontvangt de veehouder een attest dat hij moet voorleggen bij het ontlenen van materialen.”

Deze maand worden er opnieuw zulke praktijkgerichte opleidingen georganiseerd. Op 11 februari kunnen veehouders daarvoor terecht in het brandweeropleidingscentrum in Zedelgem. Op 12 februari kan diezelfde opleiding in Diksmuide gevolgd worden. Meer praktische informatie hieromtrent vind je terug op de website van Boerenbond.