Ook Copa-Cogeca trekt streep onder "moeilijk" 2016

Nu december op zijn laatste benen loopt, blikt ook de Europese landbouwkoepel Copa-Cogeca terug op 2016. Zowel uit een bevraging bij de eigen leden als uit nieuwe Eurostat-cijfers besluit Copa dat het een moeilijk jaar was voor Europese landbouwers. Belangrijkste bedreigingen zijn volgens Copa de volatiele markten, de hogere eisen van de consument, de gestegen kosten voor inputs en overheidsregulering.

Om het jaar te beëindigen, peilde de Europese landbouwkoepel Copa-Cogeca naar het vertrouwen in de toekomst bij landbouwers. De resultaten van enquêtes uit de verschillende lidstaten wijzen aan dat het vertrouwen tussen september en november lichtjes gestegen is, maar dat de index nog steeds op een laag peil staat. Sinds midden 2015 is de curve van de Europese vertrouwensindex die Copa bijhoudt systematisch gedaald. De lichte stijging in het laatste kwartaal van 2016 breekt met die neerwaartse trend.

Varkenshouders konden zich in 2016 optrekken aan de stijging van de export naar China, al blijft ook de vrees overeind dat het negatieve Rusland-effect nog steeds niet volledig uit de sector is verdwenen. Melkveehouders lijken stilletjes aan hun vertrouwen terug te winnen: de prijsstijgingen sinds voorbije zomer zijn een hoopvol signaal, maar het zou voorbarig zijn om de crisis voltooid verleden tijd te noemen. Akkerbouwers sluiten 2016 af met een onzeker gevoel: ze hebben volgens Copa een matig jaar achter de rug en koesteren geen al te grote verwachten voor 2017. 

Dat wat de Europese cijfers betreft. Voor Vlaanderen spreekt Copa van een hoopvol najaar. Vlaamse landbouwers zijn relatief tevreden over de voorbije zes maanden en zijn optimistisch over de komende zes maanden, zo klinkt het. Vooral de varkenshouders leven op hoop, maar ook bij de siertelers en de akkerbouwers is het vertrouwen opnieuw gestegen. De melkveehouders zijn iets voorzichtiger, maar hopen ook op beterschap: 54 procent van de 580 ondervraagde melkveehouders denkt dat de melkprijs verder zal stijgen. Vlaamse boeren liggen volgens de enquête het meest wakker van ongunstige weersomstandigheden, financiële problemen, overheidsbeperkingen en dier- en plantgezondheid. 

Copa verwijst in zijn rapport ook naar nieuwe cijfers van Eurostat, het Europees bureau voor de statistiek. Volgens Eurostat zijn de landbouwinkomens dit jaar met twee procent gedaald in vergelijking met 2015, wat ook al geen uitschieter was qua inkomen. Wat opvalt zijn de grote verschillen tussen de verschillende lidstaten. Wat de dalers betreft zijn er negatieve uitschieters zoals Denemarken (-25%), maar ook de cijfers voor Frankrijk (-15,8%), België (-12,4%) en Italië (-7,7%) zijn ondermaats. Verder daalden de inkomsten ook in Duitsland (-4,7%), het Verenigd Koninkrijk (-4%) en, weliswaar heel erg licht, in Zweden (-0,1%).

“Onze enquête bevestigt dat de situatie ongunstig blijft, ondanks de lichte vertrouwensstijging de afgelopen maanden en een fragiel herstel in de varkens- en zuivelmarkt”, aldus secretaris-generaal Pekka Pesonen. “Boeren worden geconfronteerd met heel wat uitdagingen, van een onstabiele markt tot hogere kosten en hogere eisen van de consument. Ook vanuit Europa krijgen ze steeds meer regelgeving te verwerken. We vinden het dan ook hoog tijd om werk te maken van een vereenvoudigd en marktgericht GLB.”