Overaanbod doet prijzen asperges kelderen

Door het mooie weer van de voorbije weken zijn er volop asperges. Maar daardoor zijn de prijzen sterk gedaald en werken de telers met verlies. Ondanks de grote hoeveelheden asperges, spreken de aspergetelers van een heel slecht jaar. Christien Miroir van de Boerenbond bevestigt: "Het voorjaar was in het begin erg koud en daardoor waren de asperges later dan anders. Maar half april is het plots erg warm geworden en zijn er op korte tijd heel veel asperges op de markt gekomen. En daardoor zijn de prijzen sterk gedaald."

De aspergetelers beleven sombere tijden in Limburg. En dat heeft alles te maken met het slechte aspergeseizoen. “Door de koude temperaturen in maart is het aspergeseizoen dit jaar een stuk later begonnen dan normaal”, zegt Maarten Snijkers, aspergeteler uit Kinrooi. “De eerste weken van het seizoen waren nog goed, maar toen de temperaturen eind april richting dertig graden gingen, zijn de asperges massaal beginnen te groeien, met een gigantische productie tot gevolg.” Daardoor was er plots een overaanbod aan asperges.

Het overaanbod zorgt een voor een sterke prijsdaling. Teler Johan Driessens uit Kinrooi spreekt van het slechtste seizoen in 30 jaar. "Van zolang ik al bezig ben, heb ik nog nooit zo'n slecht seizoen gehad. Normaal zouden we rond deze tijd nog drie tot 3,5 euro per kilo moeten krijgen, maar het schommelt nu maar tussen 1,5 en twee euro. Het is bijna het steken niet waard." Het aspergeseizoen loopt traditioneel tot 24 juni. Dat is nog ruim een maand. “Alleen als de temperaturen gaan dalen, kunnen we het seizoen nog een beetje goedmaken”, zegt Maarten Snijkers. “Al is de grond intussen zo hard opgewarmd, dat ook dat niet zoveel meer zal uitmaken.” De teelt vroegtijdig stoppen lukt ook niet zomaar.

“Als aspergeteler is het bijzonder moeilijk om personeel te vinden om de asperges te steken. Ik heb mijn stekers werkzekerheid voor 65 dagen beloofd. Als ik hen nu op non-actief zet, vallen ze zonder loon en zal ik volgend jaar niet meer op hen kunnen rekenen.” Ook bij Aspergehoeve Lavrijsen in Herk-de-Stad zullen ze de teelt niet stopzetten. “Al hebben we dat wel al overwogen”, klinkt het. “Als een aantal aspergeboeren zou beslissen om vroegtijdig te stoppen met telen, zou het seizoen voor de andere telers wel nog een beetje te redden vallen, omdat het aanbod dan zou dalen. In principe zouden we als telers bij een overaanbod moeten samenwerken, maar dat is niet altijd eenvoudig.”