Plaatselijk is fruitoogst door hagel reeds verknoeid

De fruitstreek komt niet ongeschonden uit de onweders die in de eerste helft van juni onze regio aandeden. Hagelschade is er in delen van Haspengouw en Hageland. "De bloesems waren echt erg mooi. We hadden de vorst overleefd en dan krijgen we dit", vertelt Koen Vander Velpen, fruitteler in Kortenaken, aan Radio 2. "In twee minuten tijd is het werk van een heel jaar verloren. Een mens zou er de moed door verliezen." Vooral de appels hebben zwaar geleden. De peren zijn iets harder van schil en dus beter bestand tegen hagel. Midden deze week is er opnieuw kans op onweer met fikse buien en hagel nadat het even zomers warm wordt.

Na de vorst van twee jaar geleden en de droogte van vorig jaar, zat alles dit jaar mee om eindelijk nog eens een mooie fruitoogst binnen te halen. Voor een aantal fruittelers is die kans nu al verkeken. In een strook van ongeveer anderhalve kilometer breed trok een hagelbui over Tienen, Linter, Kortenaken en Geetbets en zo verder via Halen naar Limburg. In de regio zijn veel fruitplantages. Door de combinatie van hagel met rukwinden is de schade groot. Behalve de vruchten geraakten ook de takken van de bomen gekwetst waardoor ze vatbaarder zijn voor ziekten.

Omdat het onweer erg lokaal was, is de kans klein dat het als ramp erkend wordt. “Op een compensatie moeten we dus niet rekenen. We kunnen alleen maar hopen dat het volgend jaar beter wordt, en dat we dan onze kosten kunnen recupereren”, getuigt fruitteler Koen Van der Velpen uit Kortenaken. Ook collega’s van hem in Limburg, onder andere in fruitgemeente Borgloon, hebben schade. Fruitteler Jos Derwael van fruitbedrijf Bel’Export in Borgloon vertelt dat de appels met hagelschade alleen nog geschikt zijn voor verwerking tot industriefruit.

Hagel kan erg plaatselijk toeslaan. In Het Laatste Nieuws illustreert fruitteler Kris Janssens uit Hoeleden dat: “Een kleine plantage aan de ene kant van de straat gespaard, terwijl de grote plantage aan de andere kant van de straat naar de vaantjes is.” Sinds de Pukkelpopstorm hebben fruittelers al van alles meegemaakt. “Het gaat van kwaad naar erger”, zegt fruitteler Luc Borgugnons, sectorvakgroepvoorzitter Fruit bij Boerenbond. “Jaar na jaar hopen we dat het nog goed komt. Maar komt het nog wel goed? Dat is de grote angst die vandaag bij veel fruittelers leeft.”