Pre-dossier Unesco-bescherming WOI-frontlijn ingediend

De erkenning van de frontlijn van de Eerste Wereldoorlog door Unesco staat opnieuw een stap verder. Het gezamenlijk pre-dossier van Vlaanderen, Wallonië en Frankrijk is namelijk overgemaakt. Er lopen wel nog steeds onderhandelingen met de landbouworganisaties rond de bufferzones, maar ook daar werd consensus bereikt rond een nieuw voorstel. “Wij hebben altijd aangedrongen tot constructief overleg waarin wij de belangen van de landbouwers kunnen behartigen”, aldus Saartje Degelin, adviseur bij Boerenbond. “Dat verloopt tot op heden goed.”

Er wordt al jaren stevig gesleuteld aan een Frans-Belgisch dossier om de frontlijn van de Eerste Wereldoorlog te laten erkennen als werelderfgoed door Unesco. Vlaanderen selecteerde achttien sites, gaande van militaire begraafplaatsen tot herdenkingsmonumenten. Op vraag van Frankrijk werd de Franse militaire begraafplaats Saint Charles de Potyze daar recent nog aan toegevoegd. Wallonië selecteerde zeven sites, Frankrijk zeventig.

De partners moesten voor oktober een pre-dossier indienen, en dat is ook gelukt. De Unesco zal het dossier de komende maanden vormelijk bekijken. Het is de bedoeling dat Frankrijk en België uiterlijk tegen 31 januari het definitieve dossier overmaken zodat de erkenning tegen de zomer van 2018 afgerond is.

Toch staan nog niet alle punten en komma’s op de juiste plaats. Zo leven er bij de landbouwers in de Westhoek nog steeds enkele bezorgdheden. In juni 2015 werd een convenant ondertekend met de lokale besturen en de landbouworganisaties om een goed compromis te zoeken voor de bufferzones. Dat compromis moet zorgen voor het behoud van het erfgoed en het omliggende landschap, maar mag ook de duurzame economische ontwikkeling van de regio niet in de weg staan.

Het convenant kwam er op initiatief van de landbouworganisaties die nog steeds rond de tafel zitten en dus een nieuw akkoord bereikten rond een voorstel omtrent de bufferzones. “Er moesten nog twee bufferzones rond kleinere sites besproken worden”, bevestigt Saartje Degelin van Boerenbond aan persagentschap Belga. “Nu is er inderdaad consensus bereikt rond een voorstel. Wij hebben altijd aangedrongen op constructief overleg waarin wij de belangen van de landbouwers kunnen behartigen. Dat verloopt tot op heden goed.”