Rekken van voedselbanken geraken stilaan weer gevuld

Het tekort aan basisproducten zoals bloem, rijst, melk, olie en pasta bij de Voedselbanken lijkt te zijn verholpen. In oktober trokken zij nog aan de alarmbel omdat ze door een probleem met de Europese aanbesteding door hun voorraad van 2017 heen zaten en nog geen nieuwe bestelling konden plaatsen. Minister voor Maatschappelijke Integratie Denis Ducarme heeft laten weten dat hij de oude contracten heeft verlengd en dat hij een extra 150.000 euro heeft voorzien om de moeilijke periode te overbruggen.

België mag voor de periode 2014-2020 rekenen op 73,8 miljoen euro van Europa om zelf producten voor onze Voedselbanken te kunnen aankopen. Ons land schrijft daarvoor, net als andere EU-lidstaten, openbare aanbestedingen uit waarop bedrijven kunnen bieden. “Het probleem is dat de Europese regels voor aanbestedingen veranderd zijn waardoor de offertes die we kregen niet geldig waren”, legt Ducarme uit. “Daarom heb ik nu de contracten van 2017 verlengd zodat er toch nog voeding geleverd kan worden aan de Voedselbanken.”

De minister laat weten dat ook de periode voor nieuwe offertes is verlengd waardoor de problemen normaal tegen maart moeten opgelost zijn. “Om die periode te overbruggen, is ook een extra subsidie van 150.000 euro uitgetrokken. De Voedselbanken kunnen daar al vanaf december gebruik van maken om voeding aan te kopen. Intussen worden de producten tussen de verschillende Voedselbanken onderling ook beter verdeeld”, zegt Ducarme aan Het Belang van Limburg. In het fonds dat hen spijst, zit naast Europees geld ook federaal geld. Wallonië kan zelfs rekenen op een grotere tussenkomst vanuit Europa dan Vlaanderen omdat het om een minder gegoede regio gaat.

Het tekort aan basisvoedsel was veel sterker voelbaar in Vlaanderen dan in Wallonië. Toch maakt Piet Vanthemsche, voorzitter van de Belgische Federatie van Voedselbanken, zich sterk dat de schappen van de Vlaamse Voedselbanken nu snel gevuld zullen raken. “We zijn al bezig met de herverdeling van de voeding. Intussen zijn we ook zelf op zoek naar oplossingen. Zo heeft zuivelcoöperatie Milcobel zich geëngageerd om ons 50.000 liter melk te schenken”, luidt het.

De hoeveelheid voedsel die de Voedselbanken nodig hebben, stijgt jaar na jaar. In 2017 werd 16.488 ton voeding verdeeld over maar liefst 157.151 hulpbehoevenden. Vijf jaar eerder ging het nog om 120.799 hulpbehoevenden en 14.156 ton voeding. Op 20 jaar tijd gaat het zelfs om een verdubbeling van het aantal mensen die afhankelijk zijn van voedselhulp en een verdrievoudiging van de hoeveelheid voedsel die werd uitgedeeld.